— Много там плодов? — поинтересовался я, рассматривая принесённые и принюхиваясь. Да, действительно, свежие. Но пока не сильно зрелые — слишком жёсткие.

— Деревьев чуть больше сотни. И собрать плоды местные явно не успели. Мы можем собрать их все!

— Возьми две сотни у Джумахи и полторы сотни у Мунука.

— С таким числом сборщиков за час управимся, — порадовался эльф.

Да… Такая добавка к рациону войска будет очень вовремя. Снимет усталость и подкрепит нас на пару дней. Как раз до того времени, пока этот лорд Илландир не примет решение о своей судьбе.

— Только выставите дополнительный дозор в сторону замка — оттуда могут напасть, заметив вас.

— Будет сделано, Повелитель, — и Талион, радостный, побежал выполнять приказ.

Много ли воину надо в походе? Сытно поесть да сладко поспать. С едой, похоже, у нас стало немного полегче, а вот спокойный сон я точно обещать не мог. Из замка периодически взвивались ввысь огненные стрелы, освещая пространство перед воротами. Но и наши воины были начеку. К внезапной вылазке из замка мы были готовы. А защитники замка явно ждали от нас ночного штурма.

Но мы не атаковали. Я решил доиграть эту пьесу до конца.

История про шатры разного цвета была легендой из моего старого мира со времён завоеваний Чингисхана. Монголы действительно были мастерами психологического давления. Слухи об их жестокости намеренно распускались и преувеличивались, чтобы сеять ужас и заставлять города сдаваться без боя. История с «шатрами» — красивая художественная метафора, о которой я всегда рассказывал туристам на маршрутах, чтобы подогреть их интерес. Образ трёх шатров — яркая и запоминающаяся картинка, которая мгновенно доносит суть: «Подчинись и живи — сопротивляйся и умри». Именно это я и пытался реализовать сейчас здесь, и, готовясь к этому походу, я заранее ещё в Митрииме положил в обоз ткани трёх расцветок для шатров.

Ночь прошла спокойно. Верный Джамал, седьмой сын хана Баян-Саира, охранял всю ночь мой покой, лёжа у входа в шатёр. Четверо огромных орков Мархуна бродили вокруг, зевая и тихо переговариваясь. Утром я распорядился переставить шатёр. Теперь он был красным.

И мы снова пошли на переговоры. На этот раз в отсутствие Талиона, который был в разведке, копьё с белой тряпкой нёс Джамал. Парень был безумно горд миссией, но с завистью поглядывал на Мархуна, который рядом высоко держал знамя Серебряного Вихря.

Я протрубил в рог, вызывая на стену лорда Илландира. И когда он наконец-то высунулся из-за парапета, прокричал:

— Ты так ничего и не понял, Илландир? Если тебе не жалко себя и своих воинов, пожалей хотя бы женщин и детей! Да и жители твоих деревень не заслуживают смерти. Открой ворота — и мы пощадим их всех!