Пробивающегося к донжону древолюда встретил отряд гвардейцев Нориана. У них были более длинные копья, чем у местных, и они ими умели пользоваться. Но древолюду было всё равно. Он пёр, как танк, раскидывая эльфов в разные стороны; копья ломались о его грудь, как спички.
Донжон замка — центральная башня — всё ещё огрызался. Там заперлись остатки лучников Илландира, забаррикадировавших двери изнутри.
— Мунук, обеспечь прикрытие. Мархун — готовь ребят к штурму, — распорядился я.
Древолюд подошёл к дверям донжона. Он поднял руки и одним ударом вбил дубовые двери внутрь. Оттуда раздались истошные крики. Степняки и орки ворвались в донжон вслед за великаном, которому пришлось наклониться и буквально протискиваться туда. Пленных не брали. Мой приказ о «чёрном шатре» исполнялся неукоснительно. Я слышал, как затихают мольбы о пощаде, сменяясь предсмертным хрипом. Замок погружался в хаос тотального истребления и разграбления. Бойцы Мунука где-то уже начали вскрывать погреба с вином и склады с зерном, не обращая внимания на трупы под ногами.
Я вернулся к воротам замка, где нашли тело Илландира под обломками. Его красивый шлем был смят, а самого лорда буквально раздавило камнями. Лица было не узнать — просто кровавое месиво вперемешку с каменной крошкой. Никакого геройства, никакой последней дуэли. Просто нелепая смерть вождя, который слишком верил в свои силы и в свои стены.
Ко мне подбежал чёрный от копоти Джамал:
— Повелитель, там, на той стороне, десяток эльфов спустились со стены замка и уходят в лес.
— Пусть бегут. Расскажут в следующем замке о том, что бывает с теми, кто видит чёрный шатёр перед своими окнами.
Древолюд стоял посреди внутреннего двора. Он выглядел как пришелец из самых жутких кошмаров — весь в крови, с сияющим кристаллом в груди. Тот продолжал мерно пульсировать, словно сердце огромного зверя.
Я подошёл к нему, замерил заряд. Всего с начала нашего похода потрачено где-то четверть всей магической энергии. Должно хватить до столицы Серебролесья. А там… Ладно, не будем заранее тревожиться.
— Теперь ты не просто лесной великан, — тихо произнёс я. — Ты — начало конца для этого королевства. У тебя должно быть имя, которое будут шептать в ужасе.
Я посмотрел на догорающие руины замка за его спиной и на кровавое месиво из эльфийских тел под ним. Для моих воинов он уже стал символом всепоглощающей жестокости и силы.
— Чёрный Молох. Отныне твоё имя — Молох.
Великан не ответил, но мне показалось, что синий свет в его груди на мгновение стал ярче, принимая это имя.
Я стоял у колодца во внутреннем дворе замка, глядя, как мои орки методично обыскивают трупы лежащих вокруг эльфов. Пленных не было. Чёрный шатёр не предполагал милосердия, и воины Серебряного Вихря исполнили приказ с пугающей тщательностью.