— Плак — это кто? — спросил Тарх, проверяя большим пальцем остроту кинжала.

— Командир наш, — завороженно следя за кинжалом, ответил раб.

— Ага. — Заточка была отменной, и Тарх вдел кинжал в ножны. — Самый главный, значит.

— Не, — мотнул головой раб. — Самый главный — это Череп.

— Кто? — переспросил Тарх.

— Коска Копон по прозвищу Череп. Он все затеял, — вспомнив о неведомом Черепе, раб даже воодушевился. Бык придвинулся к пленному поближе, и тот вновь скукожился, вжался в шкуры.

— Ты рассказывай, рассказывай. Я не враг вам. Потолковать хочу с твоим Черепом, вот и хочу узнать, что он за человек такой, твой Коска Копон.

— Он… Он… — владеть словами собеседник Тарха был не мастак. — Он нас всех повел. И мы всех победили! И стражу, и крепость взяли, и горцев этих драных… — раб заткнулся и с ужасом посмотрел на Тарха.

— Да ты не бойся. Я и сам этих драных скайдов на дух не переношу, — и в подтверждение Тарх плюнул с валуна вниз. Посмотрев вокруг, Бык жестом подозвал пленного.

— Расскажи лучше, что кругом? Дыра в земле и дым — это Колодец, тут и думать нечего. А вон те каменные сараи — это что?

— Это бараки, — с ненавистью сказал пленник. — Как скот нас держали.

— А что это, вон борта какие-то из камня? — указал Тарх.

Ему было неинтересно, но стоило успокоить пленного.

— Это резервуары. Маслоприемники. Как из Колодца поднялся, — раб показал место выхода, скрытого в дыму, — так туда масло и льешь. А потом опять вниз.

— Что ж вы Колодец-то подожгли? — с укоризной спросил Тарх.

— Да это гад один! — крикнул пленный. — Пацана поджег, а тот и сиганул вниз!

— Бывает, — посочувствовал Бык. — Ты вот что. Пойдешь к Черепу своему. Скажешь, человек от дана Рокона пришел, говорить хочет. Передашь?

— Ага, — быстро кивнул пленный.

— Я вон там ждать буду. — И он указал на центр широкой площадки, недалеко от валуна, где они находились. Приближаться к дымной вонючей дырке, в которую превратился Колодец, не хотелось. Из-за густого дыма, клубами поднимающегося из-под земли, толком ничего не видать.

«Горите, имперские денежки, — злорадно подумал Тарх. — Горите».

Он отвесил легкий подзатыльник пленному в знак того, что отпускает его, и тот кубарем скатился с валуна. Посмотрев на тело своего напарника, он припустил к баракам — только подошвы сандалий замелькали.

И Тарх стал готовиться.

«Напрасно Гимтар за Рокона беспокоился. Хороший из него дан. Все ждали, что он налетит на рабов и растопчет», — думал Тарх, распуская седельную сумку. Сильный стоял рядом, прядая ушами — злился, что бой без него прошел.

Дурни, как есть дурни. Мало того что Колодец на имперской земле и рабы имперские — зачем нам влезать? Чем хуже для Империи, тем лучше. Это Бык понимал. Но когда Рокон вывалил на Тарха весь многослойный, как луковица, план и дал все расклады — Тарх только головой покачал.