Остах охнул.
— Просто мы, чтобы простой люд не бередить, — продолжил я, — тебя, рыбоеда и чужака, уберем, а меня вперед выставим. Понимаешь?
Остах вновь кивнул.
— Хранители не дураки, разберутся. Пиши Гимтару! — возбуждение мое все нарастало.
«Соль! У дана Дорчариан наконец-то будет своя соль!»
— Пусть танас Гимтар проверяет, есть ли там соль и сколько ее. И пусть решает, что дальше делать. У него голова большая, пусть думает.
— Большая голова! — развеселился Остах. — Так в письме и напишу: Гимтар Большая Голова! — вновь расхохотался он. Мысль переложить решение на своего заклятого приятеля ему явно пришлась по душе.
— Вот только надо подумать, как это важное письмо переправить, — вслух подумал я. — Ллуг-то со слугами уже уехал. Надо нам, дядька, над этим крепко подумать. И шифр завести…
Я вспомнил слугу Буддала в ночном освещенном окне, который решеткой-шифровщиком составлял письмо во время одного из наших привалов по пути в Атриан. И кратко рассказал о том случае Остаху. И о принципе шифрования решеткой в придачу. Дядька перестал веселиться и предположил, что этот слуга и сообщил Элсе и наместнику о копорском чае. Звучало убедительно. Как-то ведь Элса пронюхала про торговлю чаем и поила потом меня моим же напитком?
— Так что? — спросил я. — Нам еще и к Буддалу идти?
— Да. И нужно поторапливаться. — Остах решительно поднялся и распахнул дверь.
Второй раз повторять трюк с катанием Кайхура в кресле не стали. Я надеялся добраться до дома Фракса Хмутра и вручить подарок на колесах. Зачем искушать судьбу и возить на будущем подарке даже такого замечательного пса, как Кайхур? Правильно, незачем. Поэтому Барат катил перед собой пустое кресло. Катил и радовался. Я был верен собственному обещанию и топал пешком. А Кайхура и вовсе оставили дома. Пес возмущался, тявкал, скреб дверь… Но что поделать? Слишком много мест нам нужно успеть посетить, и не в каждый дом можно вот так запросто заявиться с собакой.
Пройдя через парк, мы миновали скучающих стражников и вышли из ворот на центральную площадь. Напротив располагались торговые ряды — длинные крытые галереи. Несмотря на утреннее время, основной поток покупателей уже схлынул: большинство вставало засветло, и слуги тотчас же спешили за покупками. Свободные граждане предпочитали выходить чуть позже, после завтрака. Мы пересекли полупустую площадь и шли мимо торговых закутков, игнорируя приглашения зазывал. Я издалека увидел, когда на вывесках над лавками появились мечи, топоры и копья, и покосился на Остаха. Но дядька продолжил свой путь как ни в чем не бывало.