— Зато я считываю каждое твоё движение, — отвечает он, и уголки губ дёргаются, — и однажды твой слух тебя подведёт.

— Каждый раз одно и то же, — говорю. — Один уверен, что всё услышит. Второй — что всё просчитает. А по факту вы просто не даёте друг другу расслабиться.

Поднимаюсь из-за стола.

— Так что завтра покажете, кто был «близок», — добавляю. — Когда вы начинаете драться, в Арее замирают все. С надеждой, что город это переживёт.

Выхожу из бара, холодный воздух встречает сразу за дверью, ночь в Арее не давит, она укладывается. Улицы тихие, свет приглушённый, патрули редкие и уверенные, люди разошлись по домам, огни в окнах погашены или прикрыты щитами. Город спит не беспечно, а правильно, так спят те, кто знает цену утру.

Иду медленно, прислушиваясь к шагам вокруг, не к своим, в голове выстраивается привычный ритм, металл под подошвами, ровный гул вентиляции где-то в глубине базы, редкий скрип створок. Всё на месте, так и должно быть, и я сделаю всё, чтобы так было всегда.

База принимает меня без лишнего звука, коридоры почти пустые, свет приглушённый. Я прохожу знакомый маршрут, не ускоряя шаг, здесь не нужно спешить, здесь всё под контролем. Моя дверь открывается тихо, комната встречает тишиной, кровать, шкаф, стол, ничего лишнего. Я снимаю перчатки, кладу их на край стола и сажусь на стул, разворачивая его спинкой вперёд, опираюсь предплечьями, сцепляю пальцы и чуть наклоняюсь вперёд. Плечи немного расслабляются, насколько это вообще возможно, и я поднимаю голову, закрывая глаза.

Шум приходит не сразу, сначала общий фон базы, ровный и привычный, затем шаги, лёгкие, без спешки и без попытки скрыться, и узнаются они раньше, чем приходит мысль.

Не открываю глаза, расстояние сокращается постепенно, сначала шаги в коридоре, затем остановка у двери, потом они уже совсем близко, слишком близко для случайности. Замок тихо щёлкает, но я не двигаюсь.

— Что ты тут делаешь? — говорю, не открывая глаз.

Нора останавливается в паре шагов от двери.

На ней юбка — слишком короткая для базы, и облегающий топ, подчёркивающий грудь и талию. В баре она была в штанах. Значит, переоделась. Значит, старалась. Продумала каждый элемент — не для удобства, а для эффекта. Для меня.

— Я соскучилась, Крейден.

Открываю глаза медленно и намеренно. Она стоит в полутьме, уверенная в себе, без извинений в позе, знает, где находится, знает, к кому пришла, и всё равно пришла.

— Ты охренела? — отвечаю я холодно. — Решила, что можешь заявляться ко мне на базу без приглашения?

Она не отступает. Наоборот — делает шаг ближе. Потом ещё один. Двигается плавно, почти лениво, как если бы время здесь принадлежало ей.