— Димка, прекрати немедленно! — сердито потребовала она. — Да, я понимаю, что мой вопрос «за что?» подразумевает мою же вину! А вопрос «почему?» выставляет меня деревенской дурочкой, требующей разъяснить очевидные вещи! И в любом случае я оказываюсь неправой! Зануда!

— А ты неплохо изучила мои приемчики! — бессовестно улыбнулся он. Потом обнял и вытер ей слезы. И к Галке сразу вернулось спокойствие. Все в порядке, муж рядом. А она — влюбленная дура.

— Правильное слово — «объяснись», — с усмешкой подсказал муж. — Не «объясни», а «объяснись». И ситуация сразу разворачивается против меня. Теперь уже я виноват получаюсь. Чувствуешь разницу?

— Вот и объяснись!

— Вот и объясняюсь.

Он мягко развернул ее к окну.

— Полнеба светится, — тихо сказал он. — Строительство первой очереди Комбината завершается. Это, Галка, пылают костры революции. На них мы и сгорим.

Она молча ждала страшное продолжение. Почему-то она поверила мужу сразу и безоговорочно. Видимо, что-то копилось и у нее в подсознании и теперь получило свое подтверждение.

— Белович арестован, Галка. Камышин и Гузь арестованы, осуждены и расстреляны. Баумгертнер в специзоляторе, а для него это смерть, ему ведь за восемьдесят. Стройка потеряла больше тридцати инженеров только за этот год. Это, Галка, расправа. Мы следующие.

— Они, которых арестовали… они виноваты?

— Конечно, они виноваты. Стройка ведется с такими нарушениями и несоблюдением темпов, что расстреливать надо всех. В том числе и меня.

— Дима, тогда почему ты…

— А что я мог сделать? — сердито сказал он. — Что? Партия поставила нам задачу за пять лет построить Комбинат. В открытой, продуваемой ветрами степи. Дорог нет. Жилья нет. Воды нет. Электричества нет. Тепла нет. Есть только руда — будущий металл, в котором дико нуждается наше молодое государство. Строители — двадцать тысяч заключенных и десять тысяч вольнонаемных, в основном охрана. Советских инженеров — жуткая нехватка. Царским инженерам нет доверия, и их тоже жуткая нехватка. Как строить⁈ А задача поставлена. Вот и строили… в сорокаградусные морозы, когда строить нельзя. Руками неквалифицированных заключенных, чего делать нельзя. Без общего плана строительства, что запрещено на уровне обычной логики, потому что ведет к диким неоправданным затратам. Под руководством неопытных инженеров, что просто преступно. Руками голодающих рабочих строили, которые жили в землянках, как рабы в древности. При страшной текучке инженеров, при грубом вмешательстве в стройку необразованных политработников. Пятнадцать тысяч заключенных похоронили в Сухой балке, практически весь состав первостроителей заморили голодом, болезнями и жуткими условиями труда. Но построили. Криво, косо, кое-как. На производстве постоянные аварии. Нас за такую работу расстрелять надо по-хорошему. Вот и расстреливают. Ищут виноватых и расстреливают. Я в числе виноватых. Это же я просчитывал на коленке прочность временных сооружений. Которые вдруг оказались постоянными. Галка, ты тоже безусловно окажешься под ударом. Всех, обеспечивавших райскую жизнь американским инженерам, прижмут к ногтю, это ясно как дважды два. Так что срочно разводись, возвращай девичью фамилию, хватай в охапку детей и исчезай на просторах нашей необъятной, пока не поздно. Без вас у меня… будет больше маневра.