— Ай, спасибочки! — просиял чекист, на удивление шустро для такой фигуры подскочил к двери и зычно крикнул:

— Софья, заходи!

Колька со своего места с улыбкой понаблюдал за растерянной мамой, потом за не менее растерянной девушкой, которую товарищ Артем буквально втащил за руку в классную комнату. А потом ощутил тяжелую руку товарища на собственном плече.

— А пойдем-ка, братец, отседова, не будем мешать, — ласково прогудел чекист. И легко подтолкнул Кольку к двери.

В зале товарищ Артем мгновенно посмурнел и полез за куревом.

— Не курите в доме, — негромко сказал Колька. — Для детей и женщин это очень вредно, я же вам говорил.

— Говорил, да нервы ни к черту с этой комиссией! Я ж в ней от ВЧК, мне ошибаться нельзя! Может, хоть наши девушки разберутся, что там за реформа! — чертыхнулся чекист.

— Нет там ничего сложного, — буркнул Колька. — Политехническая школа — то ж самое, что реальное училище.

— Ну-ка, ну-ка… и ты, получается, знаешь, что да почему?

— Так и ты, товарищ Артем, знаешь, просто слова другие. Политехническая школа готовит будущих рабочих для заводов да инженеров. Это раньше реальные училища делали. Только глупость несусветная эти ваши политехнические школы.

— Это еще почему? — набычился чекист. — Ты говори, да не заговаривайся!

— Я и говорю. Они — всего лишь часть образовательной системы. Часть, товарищ Артем. Чем восполнять намерены недостающее?

— Так… а чего недостает?

— Всего остального и недостает, — пожал плечами Колька. — Классические гимназии готовили к управлению государством, там латынь изучали, а значит, и римское право, это вам любой гимназист подтвердит. Законников готовили в гимназиях, если простым языком. Ну, кадетские школы — с ними понятно… И еще были школы низших ступеней, те попроще, для будущих крестьян да неквалифицированных работяг, вы ж, товарищ Артем, в такой и учились писать да считать. А вы что же, думаете одними политехническими всех подготовить? И командиров для армии, и руководителей, и рабочих, и простых грузчиков — и всех в одной школе, по одной программе? Так не выйдет, только опозоритесь. Грузчики — они ведь учиться не больно-то желают, намучаются с ними учителя.

— Твою ж мать! — сплюнул чекист. Посмотрел на Кольку и торопливо растер плевок ногой.

— Понимаешь, брат, у меня ведь партийное указание на руках — курс на политехническую школу!

— Что ж у вас в партии, простых вещей не понимают? — не поверил Колька.

— Думаю, брат, что все понимают наши товарищи, — тоскливо вздохнул чекист. — Просто… денег нет. Преподавателей нет. Школьных помещений нет. Грамотных ребятишек, и тех нет. Подкосила Россию гражданская война. Если б для буржуев, то хватило бы старых школ, а для всего народу — уже сильно недостает! Ничаво, как-нибудь извернемся…