— Меня спасла ты? — я поворачиваю голову и смущенно улыбаюсь.

— Уже второй раз! — Наталья лукаво улыбается в ответ. — Это становится традицией! Боевой костюм идет тебе больше, чем роба послушника Храма Разделенного!

По спине пробегает холодок. Она узнала во мне ряженого служку. Пытаться разубеждать девчонку и доказывать, что я — не я, и роба — не моя, нет смысла. Она все равно не поверит.

— Ты меня узнала по лицу, надеюсь⁈ — с иронией спрашиваю я.

— По нему самому! — говорит Наталья, приподнимая простынь и глядя мне между ног. — Тебя сложно с кем-то перепутать!

— А список для сравнения велик? — мягко отвожу девичью руку в сторону и снова укрываюсь. — Я чувствую себя неуверенно! Рискую заработать непреодолимый комплекс!

— Тебе не о чем волноваться! — она игриво щелкает меня по носу. — Ты вне конкуренции!

— А ты снова влила в меня слишком много Силы…

— У тебя на груди места живого не было…

— Как тебя оставили наедине с террористом, посмевшим напасть на Главу собственного Великого Рода и Императора всея Руси в придачу?

— С будущим мужем, ты хотел сказать⁈ — Романова невинно улыбается и мягко проводит по моим волосам. — После увиденного Папа доверяет тебе! В том числе самое ценное, что у него есть — меня!

С мужем, значит. Шувалов, как всегда, оказался прав. Глядя в глубокое декольте Натальи, честно признаюсь себе, что меня такая перспектива даже радует. И я готов исполнить супружеский долг прямо сейчас, причем не один раз.

— Если тебе необходимо мое согласие, считай, что…

— Наши с тобой чувства и мнения никого не интересуют, — перебивает меня Наталья. — Долг перед Родом и Империей превыше всего!

— Значит, наша помолвка — не твоя инициатива? — спрашиваю я и чувствую реакцию наследницы Престола.

Инициатива, безусловно, ее. Темный Дар во мне работает как часы, обмануть меня теперь невозможно. Нюанс в том, что инициатива идеально соответствует планам сильных мира сего.

— Любимые папа и мама сделали мне предложение, от которого я не смогла отказаться, потому что альтернатива была слишком… — Наталья на мгновение замолкает. — Была неприемлемой!

— И что же это за альтернатива?

— Твоя смерть! — отвечает Наталья, и улыбка сползает с ее идеального личика. — Во время твоей безумной атаки на Храм пришлось сказать, что в Царском Селе мы переспали, и у меня задержка…

Тьма меня забери! Мне снова хочется стать маленьким мальчиком, неспособным к зачатию детей!

— Еще я сказала, что мы любим друг друга, и ты хочешь на мне жениться…

— Но мы же не спали друг с другом, и у тебя нет задержки⁈ — с надеждой спрашиваю я, припоминая провалы в памяти после разгульной ночи в Царском Селе, и чувствую, что мое предположение верно.