Мое тело окутывает Покров, его энергия защитит меня даже от автоматных пуль, но я по привычке бьюсь так, будто остаюсь уязвимым для острой древесной щепы. Медленно поднимаюсь во весь рост и иду на ошалевшего Бестужева. Он явно не знал, что я овладел Силой.

— Я был прав, красавчик! — медленно произносит он и опускает руки, предлагая поговорить. — Ты — агент Темных⁈

Я криво улыбаюсь. Все это похоже на третьесортный сериал, в котором антагонист и протагонист сотрясают воздух вместо того, чтобы решить давний спор в старой доброй драке.

— Может быть, я и сам — Темный⁈ — вопрошаю я, зажигая фиолетовые радужки на полную. — И читаю твои гнусные мыслишки⁈

В зеленых глазах мелькает сомнение и испуг. Они мимолетны и едва заметны, но сигнализируют, что Бестужеву есть, что скрывать. Князь делает шаг назад и отрицательно мотает головой.

— Блеф! — говорит он и улыбается. — Для настоящего Темного в твоих глазах слишком много цвета!

Бестужев атакует серией прямых ударов в лицо. Я блокирую их и чувствую острую боль в пальцах. Приседаю и провожу подсечку. Князь делает кувырок назад. Он двигается слишком быстро для его возраста, или я — слишком медленно для своего.

Делаю шаг вперед и бью ногой по голени. Удар неблагородный, но действенный. Действенный, если соперник не защищен Покровом. Бестужев лишь недовольно морщится, и выражение его окрашенного зеленым мерцанием лица кажется зловещим.

Бью другой ногой и встречаю блок. Князь переходит в контратаку и наносит серию ударов в голову. Похоже, это его конек в рукопашной. Блокирую и уклоняюсь, пропуская боковой в корпус. Слишком быстро, я не успеваю вовремя реагировать.

Дыхание сбивается, я отступаю и получаю удар ногой с разворота. Левое плечо взрывается болью, и я понимаю, что не будь Покрова, Бестужев проломил бы мою грудную клетку вместе с костью руки.

Он сокращает дистанцию и бьет левой. С трудом успеваю отбить, но открываюсь, и мне прилетает прямой в челюсть. Теряю равновесие и с размаха бью правой. Бестужев ожидал, что свалил меня нокдауном и потому пропускает удар в лицо. Покачнувшись, он делает шаг назад и крутит головой.

Стряхнув оцепенение, князь стремительно атакует. Прыгает вперед и бьет правым кулаком в грудь. Левым целится в горло, но я уклоняюсь и пробиваю ему в челюсть. Пробиваю сбоку с разворота, и зеленое мерцание на его щеке становится ослепительно-белым.

Бестужев и глазом не ведет. Даже не имитирует потерю ориентации. Мне прилетает ответный в челюсть. Тоже с разворота. Правой. Но это — отвлекающий маневр, основной удар он наносит левой в печень.