Коконы распались.

Мастер ножей начал выпрямляться, потирая ушибленное колено. Тяжесть керамбита вселяла уверенность. Пусть и не до конца.

— Вы в порядке? — бросила женщина через плечо. Коэн и Ольгерд что-то пробурчали в ответ. — Хорошо.

Посторонний резко выдохнул. Из его рта вырвались светящиеся значки. Ткань пространства затрещала. Женщина произнесла:

— Ундабад ундаррах! Удун!

Значки Постороннего обратились в прах и осыпались к ногам визитерши. Самого Брона швырнуло спиной вперед и припечатало к рубке.

Смена лиц.

Выхватив меч, Брон ринулся в атаку. Это был смертоносный выпад в прыжке, сделанный на пределе человеческой скорости. Ольгерд невольно восхитился мастерством королевского стража. Хоть кому-то Вармак платил по заслугам.

Такой выпад невозможно отбить. Стиль одного удара. Ольгерд слышал о подобных вещах. Говорят, мастеров-мечников обучали этому искусству в Хо-Шане и Винхуне. Не всех обучали.

Брон владел стилем летящего меча.

Но это ему не помогло.

Женщина не стала уклоняться, вступать в поединок, парировать клинок. Умирать она тоже не стала.

Меч рассыпался.

Исчез.

Лезвие перестало существовать, неведомая сила вычеркнула его из реальности.

Брон замер в нерешительности с вытянутой рукой. Он даже ударить никого не мог. Потому что незнакомка стояла позади него, безмятежно улыбаясь. Ольгерд впервые смог оценить лицо своей спасительницы. На вид женщине было лет сорок. Резкие черты лица, тонкие брови, карие глаза.

Посторонний обернулся. Похоже, его не беспокоили поверженные противники. Все его внимание сконцентрировалось на кареглазой женщине, непринужденно меняющей всё вокруг.

— Кто ты? — повторил свой вопрос иерарх.

— Коэн назвал бы меня Архивариусом, — ответила женщина. — Хранительницей утраченных знаний.

Ольгерд вздрогнул.

Вот оно что.

Перед ним — настоящий Демиург. Обитатель Блуждающего Скита. Священный Грааль Коэна. Та, кому под силу одолеть неуязвимого врага.

Утраченная надежда вернулась.

— Беги, — сказала женщина-архивариус.

Никакой угрозы.

Предложение.

И Брон решил не рисковать. Битва в Срединном Море будет проиграна Пацифидой — в этом уже никто не сомневался. Без поддержки иерарха флот второго континента уничтожат. Как и войско под Снордуром.

А жить хочется всем.

Кьюсаку и Гарнайту тоже хотелось.

Посторонний раздвинул руками складки пространства и шагнул в открывшуюся дыру. Женщина не стала ему мешать. Она пристально смотрела на мастера ножей.

Смотрела в упор.

— Что? — не выдержал Ольгерд.

— Портал открыт, — сказала хранительница. — Эта дыра ведет в лимб . Промежуточный мир. Параллельная пересадочная станция, если угодно. Там Посторонний пробудет какое-то время перед отправкой домой. Будет ждать, пока его заберут.