Оказалось, что турели на стенах не били во все, что попадается в их фокус. Нет, они стреляли на опережение, туда, где вот-вот должно было появиться новый живой щит для мельтешивших гончий, прятавшихся за спинами рядовых собратьев.
Таня догадалась, что корректировку целей нельзя было доверить грубым алгоритмам. В цитадели не было таких вычислительных мощностей, чтобы предугадывать действия орды. А это значило, что огонь наводится вручную. Таня снова посмотрела на неподвижно замершего на вышке Рэма, переставшего выкрикивать команды третьему рубежу.
Она поняла, что её друг детства прямо в эти минуты самолично вносит корректировку огня турелей. Эта перестрелка на опережение удивила девушку. Она могла сравнить её с игрой в скоростные шашки, где у оппонентов не было четкой очередности и каждый делал свой ход лишь бы успеть раньше поставить фигуру на пустое место. Развернувшаяся бойня показалась девушке игрой, в которой она начинает понимать правила, а точнее их отсутствие.
Резкая смена в экспозиции рядом с Рэмом вывела её из созерцания общего поля боя, мимолетная тень фигуры заставила Таню мгновенно сузить фокус до тридцати градусов. Снайпер наконец увидела быструю тварь, что подобралась на расстояние в несколько рывков и теперь лишь выжидала, когда прикрытие из живого щита продвинется на несколько метров вперед.
Порыв холодного ветра, пропитанного выхлопными газами генераторов, растрепал короткие волосы. Таня буквально провалилась в терпеливое ожидание охотника, готового действовать в любой миг, как только подвернется возможность; руки сами навелись, но не туда, где находился мутировавший в гончую зомби, а туда, где он должен будет вот-вот оказаться. Выждав томительную долю секунды, задыхаясь от прилива адреналина, она испытала острый укол интуиции и на выдохе потянула за спусковой крючок.
Девушке представилось, что в это мгновение, пока пуля летит навстречу со своей будущей целью, она чувствует, как свинцовый посланник смерти со стальным сердцем, вращаясь вокруг собственной оси, режет плотную пелену морозного воздуха. Лукаво играет с девушкой своей точной непредсказуемостью, отклоняясь на половину градуса от заданной траектории, не сильно, но все же. Тане показалось, что выпущенный кусок металла в этот момент живет целую жизнь, недоступную восприятию обывателя, и открывающуюся лишь некоторым.
Миг попадания стал для Тани моментом откровения, где с увеличением скорости время словно растягивается. Девушка сумела во всех подробностях разглядеть свою добычу — тощая фигура мутировавшего зараженного, чье тело стало походить на борзую собаку, плавно летело навстречу со своей кончиной. Вытянутые конечности, разорванные в клочья остатки одежды, вжатые, когтистые пальцы и изогнутый горбом позвоночник с жгутами толстых сухих жил, переливавшихся под тонкой кожей и ухмыляющаяся удлиненная пасть с крючковатыми клыками.