— Вы убили Сумеречного вампира (17).

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (3400 шт).

— Серебряная скрижаль (5 шт).

— Жетон Охотника на чудовищ (40 шт).

― Большой Орб Тьмы (3 шт).

— Вот и все, ― буркнул я, наклоняясь над телом поверженного мной вампира. ― Осталось посмотреть, что там у вас на дне шахты.

К холму, у подножия которого высился замок вампиров, я вышел за несколько минут до рассвета. По пути уже не было ни одного сторожевого поста. Выходило, что, уничтожив тех тварей из башни, я убрал всех, кто мог предупредить защитников замка.

Сам замок таковым можно назвать с большой натяжкой. По правде сказать, я бы его и замком-то не назвал. Древнее, полуразвалившееся строение, по виду чем-то напоминающее гигантскую бочку, было облюбовано иномирцами только потому, что, судя по указателям амулета, внутри этой громадины находилось место силы.

Любопытно, а где находится портал? На протяжении всего пути я ни разу не почувствовал его. Значит ли это, что он открывается не так часто, как те, которые мне довелось видеть раньше? В любом случае я надеялся, что скоро получу ответы на все свои вопросы.

Нас не ждали. И это, по сути, стало тем преимуществом, которое уже с самого начала увеличило наши шансы на победу в несколько раз. А когда в результате неожиданного нападения одним из первых был убит, как я уже потом понял, самый сильный из вампиров ― поражение последних было делом решенным.

Мы ворвались в логово тварей словно беспощадный ураган, сметающий все на своем пути. Но действовали слаженно и хладнокровно. Не прошло и получаса, как все было кончено. Вернее, почти кончено. Один из последних защитников оказался довольно шустрым и ему удалось сбежать. Обжора бросился за ним, а я решил спуститься на самый нижний этаж «бочки», оказавшейся лишь верхушкой айсберга.

Людей среди защитников логова не оказалось. Только вампиры. Я насчитал двадцать шесть особей. В основном молодняк. Взрослых было всего четверо. Уровни не выше двадцатого. Только самый главный был магом, остальные ― обычные воины.

Слишком быстрая и легкая победа настораживала.

Спускаясь по стальным ступеням, уходящим спиралью вниз, я все сильнее ощущал новые эманации тьмы. Обжора уже разобрался с беглецом и спешил ко мне.

Последняя ступень ― и я очутился в довольно широком коридоре, освещенном какими-то странными светильниками. Некоторые из них горели тускло, другие часто помигивали, третьи необычно потрескивали.

На серых стенах, выложенных из какого-то пористого идеально ровного камня, красовались полустертые надписи на незнакомом языке. Великая Система их гордо игнорировала, давая понять, что эти письмена не являются чем-то важным.