― Думали, что и так справятся, ― усмехнулся Ёж. ― Но вышел облом.

― Несомненно они были уверены в своей победе, но здесь есть что-то еще, ― потер подбородок я. ― Относительно невысокие уровни, малое количество кристаллов… Есть что-то еще…

― Так или иначе, одной проблемой меньше, ― сказал Ёж. ― Не придется брать город штурмом. Пойдем прямиком на логово вампиров.

― Надеюсь, твои люди понимают, что это необходимо сделать? ― спросил я. ― Мне показалось, что некоторые из них не прочь сперва заскочить в Нортхольм.

― Большинство понимает, ― кивнул Ёж. ― Но будут и непонятливые. С такими будем прощаться.

― С их стороны это абсолютно логичное поведение. Ведь многие пришли к нам не только чтобы сразиться за свободу. Здесь есть много тех, кто ждет удобного случая, чтобы пограбить. В Нортхольме это понимают. Уверен, если мы появимся под стенами города, ворот нам не откроют. Они боятся и сделали все, чтобы мы прошли мимо. А что касается восстания. Мой отец как-то сказал, что пока один человек борется за свою свободу, всегда будет еще тот, кто обязательно попытается нажиться на его борьбе. В Нортхольме произошла смена элит руками простых горожан. И сейчас эти элиты дают нам понять, что нам не рады. Скажу больше, некоторые из них, самые ушлые, собирают сейчас награбленное и бегут подальше от этих мест.

Ёж после моих слов задумчиво уставился в одну точку. Затем встрепенулся, будто только что проснулся, и спросил:

― Как думаешь… ну, когда все закончится… Стоит мне попытаться взять власть в Нортхольме?

Я видел решимость в его глазах. А еще ― некое стеснение. Вчерашний охотник, ныне, по сути, командующий самой огромной армией в этом крае и вот теперь трон Нортхольма ― Ёж, похоже, понимал, что при таком взлете падение может стать смертельным. А еще он слегка улыбался. Но, несмотря на это, я был полностью уверен, что насмешливый тон с моей стороны обидит его. Поэтому я постарался, чтобы мой голос звучал как можно серьезней.

Я не стал говорить о том, что нам еще предстоит бой, в котором мы оба можем погибнуть. Ёж и без меня об этом знал. В этот момент он не нуждался в нотациях. Ему нужен был совет.

― Заманчивые перспективы, ― кивнул я. ― Подозреваю, в столице сейчас бардак. Они не кинулись грабить друг друга только потому, что знают ― мы близко. Повторюсь, они сделали все, чтобы мы прошли мимо. Несомненно, даже имея половину того войска, что собралось под твоим командованием, и без моей помощи ты без труда захватишь этот город. А ты уверен, что тебе это нужно?

― А почему бы и нет?

Похоже, Ёж задавал мне те вопросы, на которые пытался ответить сам и не единожды.