Молодой вампир что-то небрежно ответил представителю князя, словно от мухи отмахнулся, и обвел рукой лагерь. Затем указал на наши корабли. Семь ладей, самых плохоньких, нам пришлось оставить для достоверности. Остальные ушли вниз по реке. На борту одной из них были и Ласка с Синичкой. Они и еще примерно полторы сотни простолюдинов были отправлены подальше от военных действий.

Я, вытянув шею, взглянул вправо. Где-то там за деревьями находятся наши лучники. Барсук тоже с ними. Надеюсь, с ним ничего не случится. На всякий случай я снабдил его зельем насыщения. Если сразу не убьют, сможет протянуть до моего прихода.

Я снова взглянул на пляж. Дружинник в богатом доспехе перестал препираться с магом и уже бегал как ошпаренный возле самой большой ладьи. Там шла спешная разгрузка.

― Что это у них? ― напрягая зрение спросил Ёж.

― Похоже на здоровенные клетки, ― отозвался более глазастый Жерех.

Действительно клетки. Пять штук.

― Ты видишь, что там в них? ― спросил Жерех.

― Нет, ― ответил Ёж. ― Но сейчас посмотрим. Снимают парусину…

― У меня плохое предчувствие, ― сообщил напряженным голосом Жерех.

― Ждем, пока все спустятся на берег, ― напомнил я. ― Чтобы никто не ушел.

― Это же мутанты! ― возбужденно произнес Жерех. ― Они что собрались натравить на нас мутантов?

Когда парусина, полностью закрывавшая содержимое одной из клеток, была сброшена, я действительно увидел мутанта. Здоровенная мохнатая тварь, похожая на медведя, только тело слегка вытянуто, как у кошки. Мутант вел себя довольно спокойно. Все это время его морда была обращена в сторону второго мага. Мастер ментальной магии? Это плохо. Это очень плохо.

В других клетках тоже были мутанты. Один другого краше. Все, как по команде таращились на молодого мага, который в этот момент, улыбаясь, что-то рассказывал своему приятелю.

Я повернулся к Ежу.

― Готов? ― спросил я его.

― Но еще не все спустились на берег, ― возразил он.

― Надо атаковать сейчас. Пока мутантов не спустили с поводка. Потом будет поздно. Пока они не натворили дел ― их надо ликвидировать.

Ёж понимающе кивнул и передал по цепочке команду лучникам.

Тем временем разгрузка на пляже шла полным ходом. Но без суеты и нервов. Это было похоже на то, как графский сынок с приятелем прибыли на свежий воздух поохотиться. Рядом с магами появился худощавый человек с подносом, на котором стояли два бокала с темно-красной жидкостью. Вино? Или кровь?

Именно в этот момент пляж накрыла волна из сотен стрел. А за ней еще одна, и еще. В короткий миг мутанты, так и не выбравшиеся из клеток, и большинство дружинников превратились в мертвых ежей.