— Да уж тут вы совершенно правы, дружище, — куда?
— Ай да Диас! Ай да Берналь! — кабальеро почему-то с чувством похвалил сам себя. — А ведь вы знаете, любезнейший дон Карлос, это ведь просто прекрасно будет, если все сладится! Знаете что, я отпишу его светлости, вот ей-богу, прямо сейчас и отпишу, прямо сегодня… Как только будет нарочный в Вера-Крус — так сразу и отдам письмо. Ай-ай-ай… и как я сразу-то не догадался вам предложить? Вот дурак, дурак… такая партия!
— Ну, вы не обольщайтесь, друг мой, в конце концов, сейчас я всего лишь пленник, — крутя головой во все стороны, не преминул напомнить Куатемок. — Так что даже не знаю…
— А что тут знать? — Его собеседник громко расхохотался. — Вы — знатный человек, и этим все сказано! Это какой-нибудь мужик, пусть даже он и разбогатеет, все равно останется простым мужичьем, никем не уважаемым и презираемым всеми. А гранд — он всегда гранд! И с золотом, и без золота, и даже в плену. Тем более, что плен ваш скоро закончится… Сказать по секрету… — Тут конкистадор понизил голос почти до шепота. — Очень многие из наших капитанов благоволят вам и желали бы видеть вас на месте вашего дяди, императора Моктекусомы… Не поймите неправильно, но — мотайте на ус. Вы — гранд, лицо королевской крови, пусть даже и туземной, тем более… — Сеньор Диас улыбнулся и заговорщически подмигнул — Тем более, я думаю, у вас тоже золотишка вдосталь!
— О, что грязи, — поспешно уверил принц.
— Вот видите! Так что я все же отпишу его светлости, обязательно отпишу, право же.
В конце концов, не было в этом ничего необычного. И сам Кортес, вон, не побрезговал доньей Мариной, и многие идальго не брезговали — вот и появлялись по всей Месоамерике интересные дворянские — именно что дворянские — фамилии, типа Куатемок Пипильцин де ла Серна или Диего де Ривера Куаштипетельмотль. Новое дворянство, однако. Тенденция!
Так никто и не подал никакого знака. Вообще-то, и не должны были подавать. И все же, все же Куатемок надеялся, что вовсе не зря полдня торговал мордой под приметной пихтой в красивом городке Хонакотлане, утопающем в зелени, цветах… и человеческих косточках, о чем, уж конечно же, позаботились местные жрецы.
— Кстати, наш проводник, как его…
— Алонсо?
— Да, именно так его называли.
— Крещеный индеец, — кивнул сеньор Диас. — Кажется, тотонак, насколько я разбираюсь. А что это вы о нем вспомнили?
— Так. — Принц пожал плечами. — Хотел кое о чем его спросить. О том капище… брр!!!
— Ох, все-таки надобно вам поскорее креститься, дон Карлос!
— Я же сказал — как только явимся в Теночтитлан!