— Донья Марина? — Дабы не выдать волнения, принц поспешно опустил глаза.
— Ну да, она. В Чолуле ее будет охранять мой отряд, ну, наша очередь выставлять стражу. Так вот, донья меня только что предупредила, чтобы часовые без всяких вопросов пропустили к ней одну молодую особу… которая покажет им… впрочем, это неважно знать.
— Вот как! Молодую особу?
— Вот именно, любезнейший дон!
…Вдоль узкой полоски тени, которую отбрасывали здания, он проскользнул бы совсем незаметно…
В Чолуле от Моктекусомы снова пришло посольство с богатыми дарами. У Куатемока складывалось такое мнение, что тлатоани пытается откупиться от конкистадоров, вместо того чтобы выставить на их пути в столицу многочисленное и надежное войско, — а только так и можно было остановить рвущихся к Теночтитлану испанцев! Что же, все предупреждения принца не достигли цели? Зачем же тогда тлатоани его вообще посылал?
На этот раз посольство возглавлял один тучный и вечно хмурый Куэкатльшочинко, жрец главного храма Тескатлипоки. Он и передал наследнику приказ тлатоани — любыми способами уговорить Кортеса не идти на Теночтитлан.
Куатемок только головой качал, понимая, что это, увы, уже невозможно. Что же Моктекусома — совсем ничего не понимает? Полностью выжил из ума? Или слушает своих тупых советников, вроде тех, что на полном серьезе рекомендовали ему послать Кортесу костюмы Кецалькоатля и Тескатлипоки… мол, какой наденет. Идиоты — по-другому и не назвать.
Однако со своей, первобытно-жреческой точки зрения, сии горе-советчики были абсолютно правы. И в самом деле, все логично, если бы «бородач с белым лицом» надел костюм Тескатлипоки, то было бы ясно: эра этого бога еще не закончилась, а если бы Кортес облачился в одеяния Кецалькоатля, то — совсем другой коленкор… Отсюда уже и можно было выстраивать всю линию поведения… не такую непоследовательную, как сейчас.
Однако, генерал-капитан, как и любой нормальный человек, вообще не стал надевать присланные костюмы, чем полностью запутал тлатоани, человека не то чтобы недалекого и тупого — вовсе нет! — но, увы, первобытного.
Жрец Куэкатльшочинко еще привез помощников — двоих не вызывающих особого доверия субъектов, один из которых — с плоским носом и широким красным лицом — почему-то напоминал Куатемоку пьяного крановщика, а второй… второй вообще был незаметен и неприметен. Идеальный тип для шпиона!
— Это мои верные люди, — с гордостью рекомендовал жрец. — Шикильцин и Топильцин… имена, конечно, вымышленные, да и к чему тебе, господин, знать настоящие — только загружать лишний раз свою память. Эти двое будут помогать тебе и — если понадобится — охранять.