Туда же спешили и лодки восставших.
— Быстрей! — подбадривал гребцов Куатемок. — Быстрей!
Они достигли моста, соединяющего столицу с дамбой, ведущей к истапаланской дороге, почти одновременно с тем, как этот мост рухнул… и следом за ним с криками полетели в озеро не успевшие прорваться испанцы. Таких оказалось много — ацтеки десятками вылавливали их из воды, связывали… Не убивали — и принцу было хорошо ясно почему. Жрецы требовали богатых жертв!
Никто из восставших не обращал внимания на лодку Куатемока, подплывшую уже к самой дамбе.
— Берналь! — привстав, громко кричал принц. — Патер Ольмедо!
Тщетно…
Нет! Вот показалось, что кто-то откликнулся…
— Берналь⁈
— Я здесь…
— Плывите же сюда скорее!
Оказавшийся в воде Диас, а следом за ним и еще пара молодых парней с искаженными от ужаса лицами быстро поплыли к лодке… пришлось взять всех.
— Теперь — домой, — распорядился принц, едва последний спасенный был втащен на борт.
— Спасибо, дон Карлос! — приходя в себя, с чувством поблагодарил сеньор Диас. — Как вы смогли меня отыскать?
— Просто я хорошо знаю вас, сударь. Вряд ли вы понеслись бы прочь первым…
— Это так… Отвезите нас к берегу, друг мой!
— К берегу? А я-то хотел предложить вам свое гостеприимство.
Испанец сверкнул глазами:
— К сожалению, вынужден от него отказаться, дон Карлос! Я связан словом с капитан-генералом Кортесом… и не должен поступаться честью!
— Думаю, на истапаланской дороге вас ждет засада! Я видел, как туда поплыли жрецы…
— Пусть! — громко воскликнул Диас. — Мы будем прорываться… И если нас убьют — знать, так суждено Господом.
Куатемок покачал головой:
— Ты храбрый человек, Берналь. Что ж, будь по-твоему… — И, обернувшись к гребцам, приказал: — К берегу!
По всему озеру слышались радостные возгласы победителей и жалкие крики испанцев. В городе яркими звездочками горели факелы, казалось, весь Теночтитлан сегодня не спал.
Обогнув мыс, лодка ткнулась носом в камыши.
— Вылезайте! — Кутемок обнял приятеля на прощанье. — Ну, в добрый путь!
— Схватить их!!! — громкий повелительный голос перекрыл плеск озерных волн.
Вспыхнули факелы! Из камышей выскочили воины в высоких деревянных шлемах… Как смог рассмотреть принц, их было около двух десятков…
Засвистели стрелы… Испанцы бросились прочь… Вмиг утыканные стрелами, словно ежи, воины Куатемока попадали в воду, и тугая ременная петля захлестнула принцу горло.
…Они умеют не видеть человека, глядя на него, и не слушать его, стоя возле.
С потолка капало. С каменной плиты, вероятно, где-то на стыке чуть протекало. Вода? Откуда здесь вода, ведь сезон дождей закончился?