— Не говори по-испански, дружище! — быстро произнес принц на языке науа.
— Господин!!! Не верю глазам! О боги…
— Сиуа…
Господи! Ну конечно же — он!
— Я шел за вами… таился… А здесь поджидал почтека… Потому и попался — принял жрецов за купцов. У, хитрые морды.
— Эти хитрые морды погибли. Только что сгорели в лаве.
— Туда и дорога!
— О чем вы говорите? — помогая освобожденному выбраться наружу, осведомился Диего.
— Я спрашиваю, откуда он, — быстро пояснил Куатемок.
— И что он говорит?
— Местный… А вот жрецы — чужие. Я таких знаю — это странствующие жрецы.
— Ну, их наконец-то прибрал дьявол.
Сиуа!
Куатемок был счастлив. Парнишка не утонул, не сгинул — а вот, оказывается, шел позади отряда… Пожалуй, это лучшее, что он мог сделать.
— Иногда я даже помогал носильщикам, — окончательно придя в себя, похвастался подросток. — Ведь без одежды белых меня никто не мог признать.
— Да тебя вообще трудно признать, — с горечью усмехнулся принц. — Уж больно сильно ты исхудал, парень. Ничего, были бы кости, а мясо нарастет! Есть такая пословица.
— О чем ты, господин?
Они все же поднялись на вершину вулкана! Куатемок, один из солдат и, конечно же, юный конкистадор Диего Ордас — собственно, он-то туда всех и звал!
Жерло пылало жаром! Диего не побоялся, нагнулся… и тут же отпрянул, скривился:
— Вот так же, верно, пахнет в аду!
— Именно так и пахнет, сударь, — со знанием дела подтвердил Куатемок… и тут же расхохотался. — Вы только взгляните, как красиво вокруг!
Нет, ей нечего сказать в свою защиту, даже невозможно привести какую-нибудь причину…
На обратном пути они остановились в Уэтшоцинко, воспользовавшись гостеприимством старосты — высокого и стройного старика с благородно-седой шевелюрой. Сиуа, немного подкрепившись, уснул тут же, на траве, в саду, где — в уютной беседке — и была устроена трапеза.
Диего Ордас восторженно описывал только что пережитое извержение, естественно, на кастильском наречии, правда, то и дело употребляя вполне понятные всем эпитеты типа: бумм! Бах! Ого-го!
Старик-староста добродушно улыбался и качал головой. Он сразу же предложил гостям октли, выпил и сам — пожилым сие отнюдь не возбранялось.
— Надо бы пристроить здесь нашего спасенного юношу, — бросив взгляд на Куатемока, предложил молодой кабальеро. — Пусть ненадолго, пока оправится, ведь не можем же мы взять его с собой! Вы не могли бы поговорить по этому поводу с касиком, дон Карлос?
— Поговорю. — Кивнув, принц тотчас же перешел на язык науа, задав хозяину дома пару вопросов. Получив немедленно же ответы, улыбнулся: — Староста рад будет помочь. О, вулкан — это всегда страшно… Да, он еще спрашивает: не хотим ли и мы немного вздремнуть?