Словно чертики, выскочили наружу жрецы…
— Ого! Кто это?
И тут вдруг пахнуло совершенно нестерпимым жаром — сжигая на своем пути все, полилась вниз пышущая огнем лава…
— Бежим! — в ужасе закричал кто-то из солдат. — Спасайся кто может!
Бедняги жрецы… Убоявшись остаться в храме, они-то бросились как раз не туда и почти сразу же попали в ловушку — вспыхнули, словно спички!
Страшный, резко оборвавшийся крик потряс горные склоны…
Лава обтекала храм с двух сторон, пожалуй, это капище осталось теперь последним убежищем, последней надеждой…
Все четверо успели укрыться вовремя, и теперь, поджав ноги, наблюдали за с ревом срывающимися вниз огненными языками… прямо на глазах застывавшими, делавшимися все тоньше…
— О святая Мария… Сан-Хуан… Сант-Яго…
Испанцы молились. Нет, молились солдаты, в глазах Диего Ордаса не было и намека на страх, а лишь одно восхищение.
— Господи, вот это красота! Вот это здорово!
Сколько они просидели здесь? Минут пять, десять, полчаса? Наверное, где-то так… Громыхнув напоследок, вулкан неожиданно затих и больше уже не плевался. Тишина повисла над отрогами гор, над горящим лесом, над храмом…
— Немного подождем, — почему-то шепотом произнес молодой конкистадор. — И поднимемся выше.
И тут вдруг Куатемок услыхал чей-то стон, донесшийся изнутри святилища…
Встрепенулся и сеньор Ордас:
— Кажется, там кто-то есть, дон Карлос!
— Да, я тоже слышал.
— Так надо позвать… — Испанец вскарабкался к трещине в крыше. — Эй, эй, кто там? Спрашиваю — тут есть кто-нибудь?
— Если и есть, так ваше кастильское наречие здесь вряд ли поймут, — встав рядом, резонно заметил принц. — Давайте просто посмотрим… Раскачаем вот этот камень. Если мы его свалим — можно будет пробраться внутрь.
— Да, так и сделаем, — без всяких раздумий согласился Диего Ордас. И, обернувшись, позвал солдат: — Эй, парни!
И-и-и — раз… и-и-и — два — И-и-и — три!!! Сдвинулась! Плита явно сдвинулась.
— А ну, еще чуть-чуть! Навались… И-и-и… Да поможет нам Святая Дева!
Святая Дева ли помогла, или просто каменная плита оказалась не столь уж тяжелой — поддалась! Сверзилась с грохотом вниз, открывая проход вполне достаточный, чтобы протиснуться…
Миг — и принц с молодым кабальеро скользнули внутрь.
Тьма! Гулкая тьма. Лишь сверху, из трещины, лился неровный свет.
— Эй! — снова позвал Ордас.
Кто-то откликнулся… застонал…
— Дон Карлос, сюда!
На жертвеннике был привязан подросток!
До чрезвычайности исхудавший — кожа да кости, грязный, измотанный, злой.
Да-да, именно злой — пока развязывали, он всячески поносил жрецов.
И голос-то был знакомый! Хм… не может быть?