— Что со вторым? — Принц отвел глаза от трупа. — Поймали?
— Ага… — Следователь с горечью сплюнул. — Кто-то всадил ему стрелу меж лопаток. Прямо из камышей. Мои люди сейчас ловят стрелка и дубинщика… Боюсь только, вряд ли поймают — темно.
Стрелок… Но у дубинщика не было лука! Значит, был еще и третий… точней — четвертый. Страховал. Кто? Наверняка один из писцов. А то и оба.
Что ж… Дело свое Куатемок выполнил. Только вот почему-то никакой радости не было. Ну не было — и все тут.
…Сказали нам по секрету, что за ним приходили ночью…
С попутным караваном шалтоканских торговцев-почтека Куатемок отправился в Семпоалу. Ему не очень-то хотелось возвращаться в Теночтитлан — зачем? Пусть пока все соглядатаи думают, что он задержан судом Шалтокана. Пусть все думают… Тревожили лишь бежавший дубинщик и тот лучник, что подстрелил краснорожего. Те ли это были — люди жреца? А если те, удалось ли им узнать принца в ночной тьме? Не такая уж это была и тьма — луна светила ярко, так что негодяи смогли даже хорошенько прицелиться. Значит, могли и рассмотреть, могли…
И все равно — нужно было попасть в Вера-Крус, туда, где действовали верные люди — отряд Гойко Митича — Атонака. Именно туда уже должны были подойти корабли Диего Веласкеса — врага Кортеса и губернатора Кубы. Поэтому именно туда и отправился сейчас Куатемок, воспользовавшись удобным случаем — с купцами через Семпоалу.
Дорога была знакомой — все так же петляла горами, ненадолго спускаясь в узенькие долины, поросшие высокой травою и папоротниками. Корявые сосны качали ветвями на горных склонах, изредка встречались пихтовые и липовые рощицы, но в основном же земля казалось пустынной — ни деревца, ни кустика, одни кактусы да коричневато-красные скалы.
По пути Куатемок много думал, размышлял — благо было время. Вот Ашкаятль, судебный следователь, человек умный, несколько циничный и честный. Вряд ли он поддержит испанцев… но и жрецов — по всему чувствовалось — он нисколечко не уважал. Издержки профессии, однако. Наверное, таких людей, как Ашкаятль, в Шалтокане и других городах немало, они и должны составить будущую опору Куатемока — дона Карлоса Мексиканского — такой звучный псевдоним решил взять себе принц. Он много беседовал со следователем, вообще почти со всеми судейскими… все дружно и едва ли не в открытую осуждали «предателя Моктекусому» и наверняка поддержали бы новую власть, на первое время даже не важно какую — у марионетки высших жрецов все же был шанс. Не важно какую… лишь бы смогла организовать отпор наглым захватчикам-конкистадорам.