— Ну-ну, — недоверчиво прищурился принц. — Так-таки не договориться? Ты же, уважаемый, знаешь… нет?

— Хочешь, чтобы я тебе подсказал?

— Хочу.

Следователь на минуту задумался, а затем, хитро прищурившись, понизил голос:

— Хорошо, я скажу. Но — с одним условием. С тобой пойдут мои люди.

— Куда пойдут?

— Ну, не прикидывайся, ладно? Ты ведь хочешь использовать лодку как приманку — так?

Куатемок только головой покачал: а он не дурак, этот судейский, совсем не дурак.

— Если тебе верить, — продолжал следователь, — ты хочешь таким образом выйти на убийц, вполне трезво полагая, что те попытаются как можно быстрее убраться с острова… вне официальных путей.

— Найдут какое-нибудь каноэ…

— Каждый челнок на строгом учете!

— Или украдут…

— А это еще надобно попытаться сделать — народ у нас небогатый, за своей собственностью следит. Даже если и попытаются — неминуемо поднимется шум, а это, думаю, им вовсе не нужно… Да-да — им. — Ашкаятль ухмыльнулся. — Не думай, я не особенно доверяю тебе, просто проверяю все возможные версии. Твоя — ничуть не хуже других.

— А что, есть и другие?

— Есть. То, что убийца все-таки — ты.

В эту ночь принцу так и не пришлось воспользоваться тюремным гостеприимством по полной программе: едва он только начал подремывать, как был разбужен одними из воинов охраны, сообщившим, что господин Ашкаятль ожидает в саду.

Накинув на плечи плащ, Куатемок вышел во двор, вдыхая ароматы цветов:

— Славная сегодня ночка.

— А завтра начнется не менее славный день, — ухмыльнулся следователь. — Праздник пиров и угощений.

— О, да, да, как я мог забыть? Поистине, славный день.

— Ну да, ну да… гости, изобилие пищи, пиры… разбитые морды, тяжбы… Работы хватит надолго!

Куатемок едва сдержал ухмылку. Да уж… оригинальный подход к праздникам. Впрочем, вполне профессиональный.

На улице, у ворот, их ждали двое парней в белых неприметных плащах.

— Мои люди, — кивнул на них судейский. — Имена тебе знать не обязательно. Ну, что? — Он взглянул на одного из парней.

— Они договорились с Ишталли Кривым Носом.

— Так я и знал, — на ходу ухмыльнулся Ашкаятль. — С кем, как не с ним. И что Кривой Нос?

— Сказал, что лодку просили прислать к северному мысу… Ну, к тому, что напротив храма Тескатлипоки. Как раз вот сейчас, когда наступит тьма.

— Так она давно наступила… Ладно, тем лучше — уж как-нибудь сойдем за лодочников.

У пристани они переоделись — точнее сказать, сняли плащи и повязали головы. Куатемок и один из судейских вполне сошли за гребцов, ну а следователь — за кормщика. Второй парень умчался к храму Тескатлипоки — страховать, если что-то пойдет не так.