— Что⁈ Откуда вы…
— Обо всем, что здесь творится. Да-да, я удивлен!
— Даже вы!
— Вот именно… На вашем месте я бы, наверное, даже попросил господина губернатора побыстрее отправить сюда войска… Не думайте, я не провоцирую вас… ведь я всего лишь почетный пленник.
— Если вы на самом деле… — Испанец замялся. — В общем, ваше положение очень скоро может измениться. Сильно измениться — я вас в этом уверяю.
— Если вы попадете на Кубу.
— Так вы думаете…
— Все может быть. Вы же знаете сеньора Кортеса куда лучше меня!
— Да-да, вы правы… — Монтехо скрипнул зубами. — Однако что же делать? Ммм…
— Быть может, стоит послать на Кубу письмо… с верным человеком. Придумать так, чтобы корабль завернул туда в любом случае… Скажем, пополнить запасы пресной воды. Бочки ведь могут и протекать… и весьма сильно.
Испанец вдруг пристально посмотрел прямо в глаза собеседнику. Посмотрел с явным удивлением. И вдруг ухмыльнулся:
— Не ожидал…
— Чего не ожидали? Что какой-то дикарь в перьях станет вам что-то советовать?
— О, что вы, что вы… Какой дикарь? Вы, господин Ку-а-ттемок, производите впечатление очень, я бы сказал, здравомыслящего человека… И этот ваш костюм — да вы настоящий идальго, дон Карлос!
— Просто я не люблю несправедливость… А сеньор Кортес поступает несправедливо… как мне почему-то кажется.
— Вам очень правильно кажется. Да… с письмом — это хорошая идея. Как и с пресной водой… Обязательно, обязательно нужно вызвать войска. Обязательно!
— Только вы не подумайте, что мой совет бесплатный. Есть и корысть.
— Вот как? Что же вы хотите?
— Одна личная просьба… — Оглянувшись, Куатемок вытащил из-за пазухи свиток. — Вот письмо… личного характера. Прошу переправить его на Кубу, некой донье Изабель дель Кастильо.
— Изабель⁈ — Сеньор Монтехо удивленно вскинул брови. — Кузина губернатора? И вы тоже, правда заочно, попали в ее сети? Но как?
— Сеньор Берналь дель Кастильо показывал мне рисунок… небольшой, в камее. Она ведь ему тоже родственница. Более красивой девушки я не встречал! И, признаюсь, сражен… Сражен в самое сердце!
— О Боже правый! — Покачав головой, сеньор Монтехо бросил на собеседника взгляд, полный явно сквозящей жалости. — И вы… И вы — тоже… О, мой любезный друг!
…Его неотступно преследовал вчерашний вопрос: что для него вера — некая совокупность идей или хитроумный способ утешить самого себя?
После возвращения экспедиции из Семпоалы корабли во главе с Монтехо и Аламиносом ушли в Испанию с грузом золота, в том числе предназначенного и на взятки для должностных лиц, и льстивыми заверениями Кортеса в совершеннейшей преданности Его наихристианнейшему Величеству королю Карлу.