И, конечно же, Кортес строго-настрого запретил заходить на Кубу… Но, как впоследствии, много-много лет спустя, напишет Берналь Диас дель Кастильо в своей знаменитой «Правдивой повести», один из поверенных Кортеса, Франсиско Монтехо, «назойливыми просьбами принудил Аламиноса подойти к его кубинскому поместью, чтобы там забрать свежие припасы… а глубокой ночью во время стоянки отправил одного матроса с письмами для Диего Веласкеса». И — для кое-кого еще.

Друг и учитель Сиуа кормчий Антон Аламинос, таким образом, покинул берега Мексики, а другим капитанам было вовсе не до любознательного паренька, и можно сказать, что учеба его на том и закончилась, хотя по привычке подросток все так же посещал корабли, выбрав себе вместо огромного красавца «Сан-Кристобаля» юркую каравеллу «Санта-Инес», где теперь и пропадал почти все время.

— Ну? — спросил его Куатемок как-то утром. — И чем же каравелла отличается от каракки?

— Немного парусами, — не задумываясь, отозвался юноша. — На каравеллах, особенно небольших, все-таки больше используют косые, латинские, но не всегда… Главное отличие в обшивке, «карвель» — гладкая, встык, а на каракке — внакрой.

— Внакрой, наверное, надежней.

— Пожалуй. Зато «карвель» куда как быстрей.

Принц улыбнулся:

— Вижу, вижу, встретил ты наконец свою любовь. Зовут — «Санта-Инес»!

— «Святая Инесса» — удобное в управлении и очень быстроходное судно. Пусть и маленькое… но там целых десять небольших пушечек, они называются — фальконеты. Знаешь, а я уже умею стрелять!

— Моряки научили?

— Они. Хочу сказать тебе кое-что. — Суиа нервно оглянулся по сторонам (приятели как раз прохаживались по берегу, глядя на волны и маячившие в отдалении корабли) и, понизив голос, продолжил: — Они хотят бежать на Кубу!

— Кто?

— Да многие моряки. Им не нравятся здешние болота, москиты, болезни… И воевать они не очень-то хотят — многие против большого похода, а ведь сеньор Кортес вполне может использовать матросов, просто сняв их с кораблей. Многие против и хотят уйти.

Замечательно! — чуть было не воскликнул Куатемок.

Пусть, пусть уходят, чем меньше солдат будет у Кортеса, тем лучше… хотя, конечно, причина успеха конкистадоров вовсе не в количестве воинов, но все-таки в таком деле каждое лыко в строку.

— Но я с ними не пойду. — Юноша покачал головой. — Останусь с тобой, вождь.

Принц задумчиво посмотрел на своего юного приятеля:

— Постой-ка, дружище. Откуда ты все знаешь? Что, моряки тебя не таятся?

— Нет. — Сиуа растянул губы в улыбке. — Видишь ли, многие вообще не знают, что я говорю по-испански. Да и вообще, кому охота обращать внимание на какого-то там юнгу.