Кабальеро грустно махнул рукой:
— По всей видимости, так мне и придется сделать.
Он придержал коня, дожидаясь подхода своего отряда, Куатемок же, пропустив Кортеса вперед, переключился на разговор с доньей Мариной, которую несли в расписных носилках четверо дюжих улыбающихся тотонаков. Еще бы им не улыбаться: тоненькая и легкая женщина — это вам не пушка! А орудия ведь тоже приходилось тащить на плечах!
— Прекрасная погода сегодня, донья Марина, — галантно поцеловав руку — научился у Альварадо, — улыбнулся принц. — Кажется, наше путешествие подходит к концу.
— Не думаю, чтоб это вас очень радовало, дон Карлос, — с усмешкой заметила женщина. — Впрочем, кто знает…
— Что же вы сегодня одна, без всех ваших южных служанок? — словно бы между делом поинтересовался Куатемок, памятуя о том разговоре меж доньей и какой-то женщиной, что велся на языке южных юкатанских племен (именно о нем не так давно вспомнил Сиуа).
Принц все думал: а зачем той женщине, если она и есть посланец ацтекских жрецов… точнее говоря, жреца, говорить на чужом языке, коли донья Марина хорошо знает речь науа? Лишняя предосторожность? Или… или это просто была какая-то другая женщина? Все может быть, но будущий тлатоани цеплялся сейчас за любую мелочь.
— Все говорите о девушках, дон Карлос? — Солнышко — красавец и ловелас Педро Альварадо, подскочив, осадил своего жеребца. — Ну право же — о чем еще и говорить, как не о них? И даже — в вашем присутствии, донья Марина? Поди, их высочество вас уже утомил?
— Ой, что вы, что вы! — Малинциль откровенно забавлялась.
— И все же я смею отобрать вашего собеседника… Дон Карлос, кажется вы были не против получить еще несколько уроков фехтования?
— О да, конечно же, не против, любезнейший сеньор Альварадо!
— Тогда идемте же! У меня как раз есть лишние полчаса-час.
«Вот гад! — отражая очередной выпад, с раздражением думал принц. — Такую беседу испортил».
И — оп! — пропустил удар.
— Ну-ну, дон Карлос! О чем это вы думаете, интересно знать? Всегда помните: шпага не только колет, но и рубит!
— О чем я думаю? — отсалютовав клинком, улыбнулся принц. — О девушках, уж ясно. Как вы давеча изволили выразиться, о чем же еще думать?
— Ха, о девушках! Я приведу вам вечером парочку, любезнейший дон! Только чур, тссс, не выдайте меня патеру Ольмедо!
— Уж в этом будьте уверены, сеньор!
— О, девушки, девушки! — Бросив шпагу, кабальеро уселся на траву и вытащил флягу. — Хотите вина, дон Карлос? Ну, этой местной бражки…
— Давайте!
Куатемок с наслаждением выпил.
— Кстати, о девушках. — Сеньор Альварадо вдруг хитро осклабился и подмигнул. — Не одни мы с ними встречаемся! А знаете еще кто? Донья Марина!