Марина расхохоталась и, галантно кивнув, — тоже научил Кортес или… — отправилась к шатрам капитанов, разбитым шагах в пятидесяти от разожженного по просьбе Куатемока костра.

О, донья Марина!

Господи, как же повезло этой алчной испанской свинье Кортесу!

Ни утром, ни днем посланцы не появились, и Куатемок уже начал испытывать нешуточное волнение — ну куда могли деться люди Несауа? Наткнулись на местные племена? Вряд ли дело бы дошло до смертоубийства, парни свое дело знали… Тогда где же они? Где их черти носят?

Погруженный в свои мысли, Куатемок и не замечал, что, обернувшись в седле, ему уже давно призывно машет рукой сеньор Берналь Диас:

— Эй, эй, дон Карлос!

Кабальеро наконец повернул лошадь, дожидаясь принца.

— Что такое случилось, сеньор Диас? — подойдя ближе, удивленно спросил Куатемок. — Вы меня, кажется, звали?

— Звал, звал. — Кабальеро выглядел взволнованным. — И патер Ольмедо — тоже.

— Так где же патер? И вообще, что случилось?

— А вот пойдемте-ка!

Берналь Диас спешился и, бросив поводья коня одному из солдат, махнул рукой влево, в сторону отходившей от широкой тропы повертки, ведущей круто вниз и теряющейся где-то в узкой, заросшей густым лесом долине.

— Алонсо, один из наших проводников, решил по пути поохотиться… — не оглядываясь, чтоб не свалиться с кручи, на ходу пояснял испанец. — Алонсо — это мы так его зовем, уж не знаю, как его языческое имя… О святой Иаков, ну и дорожка! По такой, верно, черти таскают грешников в ад! Осторожней, дон Карлос, не споткнитесь…

— Да я вижу, вижу… Что же там такого интересного? Куда мы идем?

— А вот увидите! Патер Ольмедо сказал воинам, чтобы обязательно позвали вас… верно, хочет вам показать кое-что… Дьявол!

Заговорившись, кабальеро едва не угодил в яму, да и угодил бы, если бы Куатемок не ухватил его вовремя за перевязь.

— Осторожнее, осторожнее, сеньор Диас!

— Спасибо… Сам дьявол, видно, нагромоздил здесь эти кучи камней… Эти колючие кусты… Кривые деревья… Господи, вы только гляньте кругом — настоящая чаща!

— Да уж, — осматриваясь, согласно кивнул принц. — Тут есть где заплутать.

— Заплутать? Да тут сгинешь! Где же этот чертов Алонсо? А, вот он… Ждет нас. Машет… Эй, эй, Алонсо!

Алонсо — чумазый индеец в коротком полотняном плаще — взволнованно махал руками, указывая путь.

Берналь Диас и Куатемок последовали за ним прямо в чащу, где проводник ориентировался, наверное, по лишь ему одному известным приметам…

Густые кустарники и деревья — липы, ивы, орешник — окружали тропинку плотной зеленой изгородью, сквозь которую, казалось, нельзя было просунуть и ладони. Тем не менее Алонсо шагал уверенно и быстро, время от времени оглядываясь — не отстали ли благородные сеньоры? Сеньоры старались не отставать, хоть это было не так-то легко сделать.