Так… портовые чиновники.

— А если не записываться? Так просто проскочить не получится?

— Вряд ли, мой господин. Если только ночью, с другого берега… Но все жители селений обязаны сообщать о чужаках. И сообщили бы, не изволь сомневаться — по указу касика они получают награду за каждое такое сообщение.

— Так-так, — выслушав, задумчиво пробормотал принц. — Так-так…

Теперь оставалось найти лоцмана и выяснить, кто из чиновников дежурил на пристани в момент прихода теночтитланского каравана.

Усмехнувшись, Куатемок отправил домой писцов и Зеркальце, а сам направился в небольшое здание — по сути, просто навес — офис портовых чиновников. Поговорить. Там же, наверное, можно было бы навести справки о лоцмане.

Дождь, слава богу, кончился, и в синем-синем небе сверкало улыбчиво-чистое солнышко. Пахло весной — запахом первых цветов, клейких листочков, молодой зеленой травы, сладким клевером и еще чем-то таким, щемяще грустным, от чего почему-то давило сердце.

— Хаимбак? Лоцман? — Портовый чиновник-тлакуил поскреб лысеющую голову. — Он отправился к северу, вчера еще. Будет завтра к вечеру… Караван из Теночтитлана? Как же, как же, помню — мои напарники оставили записи. Желаете взглянуть?

Тлакуил развернул свиток.

Пиктографическое письмо, скорей просто рисунки… Не совсем понятно — а был ли мальчик? Ага! Вот оно! Был! И не один, а с дядей и старшим братом — вот как, оказывается, а принц-то думал, что тайный наследник тлатоани — круглый сирота. Смешно… уж конечно — никакие это не родственники. Сопровождающие. Но… тут ведь не все написано, как бы узнать подробнее… если есть что узнавать.

— Прибывших обычно расспрашивают в подробностях? — уточнил Куатемок.

— О да. — Чиновник улыбнулся. — Так ведь положено… Правда, далеко не каждый в точности соблюдает наставление. Но Атемотль, тот, что тогда дежурил, уж очень дотошный, прямо сказать — зануда. Вот его напарник Шочитль вовсе не такой — душа-человек, вот именно — душа…

— И где же мне их сейчас найти? — прервал излияния чиновника принц. — И зануду, и душу?

— Завтра они явятся, вот и встретитесь. Позволь спросить, господин: а зачем они тебе?

— Есть к ним кое-какое дело, — уклончиво отозвался молодой человек. — И желательно бы поговорить с твоими напарниками побыстрей, уважаемый тлакуил.

— Ну, поговори, — чиновник назвал адреса.

Куатемок, скорее всего, отправился бы туда сразу, но…

Но ему не дали!

Те самые люди из кальпулли лодочников и плотовщиков. Они как будто заранее поджидали… да ведь и поджидали, с цветами, с напитками, с женщинами… Принц и опомниться не успел, как налетели, взяли в круг, так что и не вырвешься при всем желании… тем более, что и желания-то такого не было — в конце концов, дело шло к обеду — обедать и предлагали.