Даже после возвращения с берегов Терека, вопрос переселения за Днепр больше не поднимался. Первая посевная компания прошла успешно, осенью мы собрали хороший урожай. Это год работали как проклятые: появилась водяная мельница, технологию хорошо знали и хурриты, и остальные жители Месопотамии. Причалов построили несколько, чтобы женщины могли стирать и причаливать лодки. С лодками пока получалось плохо — швы пропускали воду, приходилось постоянно вычерпывать воду. Смолу так и не удалось найти, но железную руду, правда, плохого качества, найти удалось.

На противоположной стороне реки, в трёх часах ходьбы находилось огромное болото. Первый кусок руды нашёл Сарга, без его помощи мы даже не знали, что в болоте образуется руда. Оба наших кузнеца признали её плохой, но посредственные железные изделия из неё ковать научились.

На третье лето впервые столкнулись с аборигенами, когда зашли далеко на юг. Память немного притупила воспоминания про колья с черепами, но местные о себе напомнили бесшабашной атакой на наш разведывательный отряд. Вооружённые только бронзовыми ножами, черноволосые смуглые воины бесстрашно вступили в бой, хотя исход был очевиден. К сожалению, пленных взять не удалось, чтобы понять, с кем имеем дело. Но это определённо были европейцы как по строению головы, так и по цвету кожи. Получалось, что ареал их обитания простирается между реками Кубань и Дон, не доходя до нашего городка примерно день пешего хода.

За три года родилось двенадцать младенцев, трое из которых умерли в первый год жизни. Я прилагал гигантские усилия по соблюдению гигиены, понимая, что медицина нам недоступна. Во всём поселении была одна бабка-повитуха, имевшая незначительные знания о лекарственных травах. Ещё Ада имела знания по оказанию первой медицинской помощи. Этого было мало, я каждую весну со страхом ожидал инфекционных заболеваний.

Чтобы минимизировать риск таких вспышек, строжайше было запрещено строить туалеты или хоронить отходы животных ближе, чем двадцать метров к дому. О необходимости постоянного мытья рук, напоминал каждому и при каждом удобном случае. Назначил Берди вроде смотрящего за гигиеной: парень регулярно обходил все избы, проверяя санитарное состояние.

Мыла у нас не было, но в изобилии имелась зола и глина. Я сам тщательно мыл руки каждый раз, используя оба ингредиента.

Земля у Дона оказалась плодородной: урожаи мы снимали обильные, но посевы привлекали множество хомяков, сусликов и крыс. Попросил охотников искать котят диких кошек, что попадались нам на глаза во время охоты. Только на вторую весну удача улыбнулась Шулиму: он набрёл на пятерых котят. Котят поили молоком овец и коз, пока они не окрепли. На третью весну охотники снова набрели на рожавшую кошку. Дикие кошки размером превосходили домашних, а агрессивностью не уступали своим крупнейшим сородичам.