На третий день, караван приблизился к отрогам гор — впереди находилась хеттская крепость Нарриш. Во время бегства с каменоломен мы смогли её обойти. Но караванная тропа вела через крепость, и следовало приготовить ше для прохода. Отсчитав сорок ше, вручил их Самуму, чтобы он мог рассчитаться с хеттами. Нам не надо было в саму крепость, но дорога в сторону Хаттуша проходила вдоль стен города-крепости.

Ворота крепости открылись, и конный отряд хеттов направился к нам.

— Стой, — прокричал Самум, останавливая движение каравана. Хеттов было десять человек, но со стен крепости за нами наблюдало немало воинов.

— Куда путь держите? — старший из хеттов едва не напирал грудью лошади на Самума, встретившего хеттов полупоклоном.

— В славный город Хаттуш, милостью Тешуба, — Самум знал, как отвечать. Хетт скользнул по каравану скучающим видом:

— А зачем вам столько охраны хурре?

— Времена неспокойные, господин. Мы из самого Урука, путь лежит через земли хурре, кто же нас защитит от хурре, если не сами хурре?

— На землях хаттов вас лучше защитим мы, — едва хетт произнёс эти слова, я поймал взгляд Этаби. Хуррит начинал закипать несмотря на мои многочасовые лекции. По устоявшейся традиции, охрана каравана не вступала в диалог со стражей крепостей по дороге. Их задача охранять караван от разбойников, а не мериться пиписьками с воинами земель, по которым идёт караван.

— Хатт, — стегнул по ушам голос Этаби, — благодари Тешуба, что мы не на поле битвы.

К моему удивлению, хетт спокойно воспринял слова Этаби. Усмехнувшись, он коротко ответил «будем» и подставил ладонь. Самум торопливо отсчитал сорок ше, но хетт задрал планку, требуя по одному ше с каждого охранника. Из крепости выехал второй конный отряд численность порядка тридцати человек — не доезжая до нас, они остановились, наблюдая за караваном и охраной из хурритов.

Я еле заметно кивнул, Самум, причитая, что работает себе в убыток и господин в Уруке спустит с него шкуру, отсчитал десять ше. После небольшой паузы хетт тронул поводья, разворачивая лошадь. Его взгляд упал на меня, хотя я максимально старался не отсвечивать, съёжившись между тюков на спине верблюда.

— Это кто?

— Больной ищущий милости Тешуба. Побывал с нами в храме Урука, Вешикоане, едет в Хаттуш, — Самум, понизив голос, поманил пальцем хетта. Тот склонился с лошади, караванщик шептал ему на ухо, бросая на меня взгляды.

— Проходите, — махнул рукой хетт. Бросив мою сторону неприязненный взгляд, он вместе с отрядом поскакал к крепости. Второй отряд последовал за ним, убедившись, что проблемы с охраной каравана не возникло.