— Ты сказал, что наши народы враги, но я не буду тебе врагом. Ты вернул мне сына, ты дал мне две жизни в обмен на свою и теперь долг за мной.

Инлал выпрямился, сгорбленный старик исчез, передо мной стоял мужчина, убелённый годами, но крепкий и с орлиным взглядом.

— Покажи эту монетку гончарам, если тебе понадобится помощь. Они сделают все, что тебе понадобится, — в мою ладонь легла монета в сикль.

— Не потеряй, не используй просто так. А теперь иди, да хранит тебя всемогущий Ашшур. Ты продлил мою жизнь, пусть боги даруют тебя бессмертие Арт из неведомого племени Рус.

Мне действительно следовало уходить, на всём рынке не осталось местных, если не считать двух стражников у входа. Накинув свою накидку на голову, чтобы меня не могли опознать, горделивой походкой прошёл мимо хурритов у входа на рынок. Иди я скромно, непременно захотели бы остановить и поинтересоваться кто я такой и что делаю на рынке, когда торговля закончилась.

— Где ты был? — Этаби встретил меня у входа во дворец.

— Задержался с воинами, потом решил сходить на рынок. Что за шум, Этаби?

— Пленник сбежал, — хуррит был вне себя от гнева.

— Как сбежал, разве его не охраняли? И что за пленник, чей он? — Этаби перестал изрыгать проклятия в адрес сангаров.

— Дядин это пленник, эсор, мы его во время битвы в плен взяли. Его отец при эсорском правителе вроде главного помощника.

Этаби сбивчиво поведал историю со сватовством кузины и про подарок её будущему мужу. Мимо нас пробегали хурриты, разосланные на поиски сбежавшего. Когда мы вошли в покои Шутарны, там проходил допрос стражника. Боясь, признаться, что заснул, тот придумал историю, как услышал шум в подвале, но не успел снять факел, как пленник набросился на него и ударил по лицу камнем. Все, кто присутствовал, даже несколько посочувствовали стражнику, павшему жертвой козней злых духов.

— Это все происки богов эсоров, иначе как он мог бы открыть свою клетку, — вынес вердикт Шутарна, вызвав видимое облегчение у стражника и невидимое у меня. Меня по дороге с рынка домой, преследовала мысль, что может выявиться моё соучастие в побеге. Но невероятная сказка стражника получила весомый аргумент репликой Шутарны. Но Этаби оказался умнее дяди:

— Арт, какие боги? Не боги открыли клетку, ему помогли.

— Возможно, — не стал я противоречить его словам, — сейчас важнее его найти.

— Найдут, —самонадеянно заявил хуррит с горящими от гнева глазами. Я не боялся, что Инлал меня сдаст — пытки хурриты не практиковали, а эсор всегда ходил по острию ножа. Да и не так глуп Инлал, чтобы не понимать про неизбежные поиски пленника по всему городу. У этого хитреца определённо будет план, если не два.