Шок.
Мои мысли путаются, и я никак не могу сосредоточиться на том, что говорит мне Иан. Самое главное для себя я уже услышала…
Гоню от себя шальную радость. Она туманит мозги, от неё я сама не своя. Но я точно знаю, это несовпадение. Существует же тысячу женских имен, но он почему-то назвал свою фиалку Элизой!
— Тебе плохо?! — долетает до меня откуда-то издалека встревоженный голос Иана.
— Нет. Просто я не привыкла бывать на таких приемах. Мне кажется, все на меня смотрят…
— И пускай смотрят! Все равно ты здесь самая красивая, — искренне замечает Иан, чем смущает меня еще сильнее.
Вообще-то, я не заговаривала ему зубы, мне и на самом деле было сейчас не по себе. И дело даже не в Бастиане и его фиалке.
Едва я вошла в этот огромный зал, как все, словно по команде уставились на меня…
Что-то мне подсказывало, что я не совсем вписывалась в местное высшее общество. И это несмотря на то, что на мне было шикарное платье, пышная юбка которого неплохо скрывала мой животик. И все же от женских глаз наверняка не скрылась то, что я одна осмелилась прийти сюда без корсета, что для аристократки было просто неприемлемо.
Да и цвет моей кожи тоже оставлял желать лучшего. По-моему, среди всех этих белолицых Снегурочек я одна щеголяла здесь с неотбеленным смуглым личиком и румянцем во всю щеку.
Но что я могла с этим поделать? Ведь сколько я не пыталась вчера привести себя в надлежащий вид, у меня так ничего и не получилось. Наверное, поэтому разодетые в пух и прах дамы смотрели на меня несколько недоуменно. А некоторые из них даже осмеливались бросать на меня взгляды полные презрения…
Глупые курицы, как будто меня волнует их мнение! Знали бы они, кто я есть на самом деле! Беглая ровейна из проклятого рода, вдобавок ко всему иномирянка…
— Сейчас назовут победителя! — с волнением произносит Иан, прерывая мои мысли — Элиза, что-то мне подсказывает, что это будешь ты…
Он осторожно берет мою руку в свою, и от его трогательной нежности у меня сжимается сердце.
— Итак, нашим победителем становится… — произносит торжественным тоном Главный Советник Палаты Городских Дел. — Иан Теобальд! Хозяин «Фиалковой долины»!
— Я же тебе говорил, — шепчет мне на ухо Иан, едва сдерживая в себе радость. — Жаль только, что ты не можешь в открытую заявить о себе.
От волнения мое сердце срывается в галоп. Но радости я пока еще не испытываю, так как до сих пор не верю в случившееся.
— Перестань, Иан! Ты этого заслужил не меньше моего. А может, и больше… если б не ты, у меня бы ничего не получилось. Спасибо тебе огромное!!