— Замужняя?! Да у вас такой живот, что… Когда же вы с ним познакомились?!
— Да какое вам до этого дело, по-моему, вы зашли уже слишком далеко, виконт! К тому же, я уже не ваша служанка, и теперь есть кому меня защищать! — не без гордости замечаю я.
— Меньше всего я хотел вас обидеть, Элиза… Просто для меня это стало полной неожиданностью.
— Да, мой малыш растет не по дням, а по часам. Многие этому удивляются и пророчат мне настоящего великана. Мой муж будет этому только рад, он уже им гордится!
На лицо Бастиана набежала тень.
Похоже, радоваться за моего мужа ему совсем не хочется…
— А я не мог понять, почему ты вместо себя вписала своего управляющего Теобальда… вот оно в чем дело. Он твой муж!
— Да, представьте себе! А вы думали, что я буду еще лет десять по вам вздыхать?!
— Тогда я снимаю свою кандидатуру. Не хочу перебегать вам дорогу, — глухим голосом произносит Бастиан, игнорируя почему-то мои слова.
— Не нужно, виконт! Я не хочу от вас никаких поблажек, это будет честное состязание.
— Скажите это мерзавцу Вольфригу Лютерну с его подснежниками! Он не затратил ни капли своих сил на их выращивание, а участвует здесь наравне с остальными! Но вы… я бы даже не подумал о празднике невест, если бы знал, что вы тоже здесь будете. — Глаза Бастиана горят такой искренностью, что я ни на секунду не сомневаюсь в его честности. — Элиза, оранжереи появились у вас совсем недавно. Но откуда вы взяли воду? Ведь Лютерны десятками лет воровали её у Морвены Догтар!
Я вдруг с ужасом поняла, что мне катастрофически не хватает воздуха. Словно он стал настолько густым, что у меня не получилось вдохнуть его полной грудью…
— Элиза, дышите! Видит бог, я не хотел вас так напугать! — Слова Бастиана долетают до меня будто издалека. В то же время я отчетливо чувствую на своей талии его руки.
Отчего меня охватила такая паника, словно мир перевернулся, и я оказалась под его обломками:
— Сейчас же уберите от меня руки!!
— Но вы же упадете!
— Вот еще!
Я собираю в кулак всю свою волю. Силенок у меня сейчас, правда, маловато, но я все же держусь на ногах без его помощи.
Боже, он знает! Но рано или поздно это должно было случиться. И почему я положилась на его порядочность? Вдруг он растрезвонит на весь белый свет о том, что я внучка Морвены Дагтар?!
Словно прочитав мои мысли, Бастиан роняет с обидой в голосе:
— Если вы подумали о том, что я этим воспользуюсь… плохо же вы меня узнали, многоуважаемая ровейна.
— Тем не менее, вы за мной почему-то следили! Только не говорите, что узнали мою тайну совершенно случайно! Насколько мне известно, жители по обе стороны холмов недолюбливают друг друга. А о хозяевах тех земель и говорить нечего, они там все перегрызлись друг с другом из-за леса! А в моем случае, еще и из-за воды…