Главное, дожить до завтрашнего дня. Возможно, Седрик заставит отца одуматься, и тот отменит свое решение.
Но неужели отец прав, и я на самом деле ему неродная?!
Ну и пусть! Неужели у него совсем нет сердца, и он не привязался к той, которую вырастил как родную дочь?! И главное, кто тогда мой настоящий отец?!
Увы, узнать это у матери я не могла. Она была настолько слаба, что излишнее волнение с легкостью могло бы её убить.
Но от кого тогда отец узнал эту страшную правду?..
Но я уже знала, кто мог бы мне с этим помочь. Найла. Она единственная, кого мать посвящала во все свои тайны.
Эта служанка была её тенью, которая верой и правдой служила графине на протяжении долгих лет. Эта шустрая старушонка даже помогала когда-то моей матери появиться на свет!..
К моему удивлению, она меня уже ждала.
— Здравствуй, деточка! Бедная ты моя, козочка! — нараспев заголосила старуха, усаживая меня перед собой. — Твоей матери недолго уже осталось… Хорошо, что она никогда не узнает о том, что отец выгнал тебя из дома. Ведь она так просила его этого не делать!
— Но почему так случилось?!
— Да потому что она рассказала графу о том, что ты ему неродная!
Старуха шмыгнула носом и сгорбилась. Но через секунду её спина вновь стала прямой.
Осанку эта старуха держала не хуже знатной ровейны.
— Но зачем?! Столько лет хранить эту тайну и…
— Чтобы снять с себя тяжкое бремя. Моя несчастная голубка… она знает, что ей недолго уже осталось, поэтому не смогла уйти без покаяния…
— Я не верю! Мама не могла совершить этот грех! Она не такая!
— Элиза, твою мать отдали замуж против её воли. А её сердечко сохло по-другому… Каюсь, я умоляла её избавиться от тебя. Даже нашла для неё повитуху, которая согласилась взять грех на душу. Но твоя мать наотрез отказалась. Сказала, что этот ребенок — дитя любви, и что она никогда его не убьет…
Я с ужасом смотрю на старуху.
— Ты хотела убить меня еще в материнской утробе?!
— Да, ведь я так боялась, что ты уродишься в своего отца…
— Я успокоилась лишь после того, как тебе исполнилось восемнадцать. А до этого я все время ждала, что черная кровь Дагтаров возьмет над тобой верх.
— Дагтаров?! — выдыхаю я с ужасом незнакомое мне слово. — Кто они?
— Один очень древний и знатный род из Торнуила. Ими до сих пор там пугают детей…
Мне показалось, что Найла не то чтобы рассказывать о моем отце, она и думать о нем боялась! И сколько я не старалась её разговорить, у меня ничего не получилось.
Единственное, что я о нем узнала — он был не то каким-то колдуном, не то ясновидцем. Или же Дагтаров просто невзлюбили за то, что они были не такие как все.