Ощущение тревоги и дискомфорта усилилось. Но что делать в этой ситуации, как лучше поступить — не знаю.

Портье меня видел, он в курсе, что я пришел. Если я сейчас исчезну, сбежав, к примеру, через какой-нибудь черный вход, они поймут, что-то не так, и начнут искать. А от таких людей не спрячешься. Это тебе не Прошке в морду кулаком дать.

Собственно говоря, выбора не было. Придется входить и импровизировать, надеясь на удачу и собственную сообразительность. Как говорится, волков бояться — в лес не ходить. А я уже не просто в лесу — я в самой волчьей стае.

Собрав всю волю в кулак и постаравшись напустить на себя самый невозмутимый вид, на какой был способен, я тихонько постучал.

— Войдите! — раздался властный голос Юсупова.

Я толкнул дверь и шагнул внутрь.

Комната была обставлена лучше, чем холл — дорогая мебель, плотные шторы на окнах, на столе бутылка вина и бокалы. В воздухе висел густой табачный дым. У стола сидели трое.

Князь Юсупов, молодой, элегантный, чертовски харизматичный. Каким бы чудаком он не был, но выглядит, конечно, князь шикарно. В крови это, видимо.

Рядом с ним — мужчина постарше, с военной выправкой и пронзительным взглядом — очевидно, Великий князь Дмитрий Павлович.

Третьей была дама лет тридцати пяти, красивая, но с жесткими чертами лица и холодными глазами. Она курила тонкую папиросу в длинном мундштуке.

Все трое разом повернулись ко мне.

Юсупов окинул меня оценивающим взглядом с головы до ног. В его глазах читалось высокомерие аристократа, но в то же время и некая фамильярность, как будто он обращался к давно знакомому, хоть и стоящему неизмеримо ниже, подельнику.

— А, вот и наш… пропавший герой объявился, — протянул он с ленивой ухмылкой. Потом его тон стал жестче. — Ванька, какого дьявола? Какого черта тебя понесло прямиком в логово к этому мужику? Ты можешь объяснить, что ты делаешь в доме Распутина?

Он подался вперед, сверля меня взглядом.

— Твое задание было предельно простым, проще некуда! Как для такого проныры, как ты, — пара пустяков! — Юсупов говорил тихо, но вкрадчиво, и от этого его слова звучали еще более угрожающе. — Нужно было всего лишь подкинуть драгоценности и все. Посетители ходят толпой. Что проще? Пробрался внутрь, спрятал ожерелье, серьги и кольцо. Так, чтобы их потом нашли. Ты же — один из лучших. А в итоге что? Исчез и несколько дней от тебя ни ответа, ни привета. В условленный день знака не подал, как договаривались. А потом — вообще цирковой номер какой-то. Прихожу к Распутину и вижу тебя там, в роли слуги. Поначалу решил, будто ты как раз посетителем явился. Ан нет. Ничего подобного. И правда прислуживаешь.