— Что сомневалась, помню, — не стал я вдаваться в подробности, хотя, если честно, говорила она чуток о другом.

— Ну, так и вот. Я думала об этом всю ночь и весь день.

— Ты не спала всю ночь? — позволил я себе удивиться.

— Эээ… ну, не то что бы всю, — смутилась Ирсайя, — но, в общем… я полагаю, ты понимаешь, о чём я.

— В общем, да. Понимаю.

— Отлично. Значит, теперь ты должен понять и другое.

— Возможно, — снова не стал я спорить.

— Просто возможно и всё? — нахмурилась женщина.

— А разве этого мало?

— Но ты ведь даже не поинтересовался, что именно должен понять!

— А какой в этом смысл? — пожал я плечами. — Ты же ведь всё равно всё расскажешь.

Несколько долгих секунд королева смотрела на меня изумлённым взглядом, но затем не выдержала и рассмеялась:

— Прости, я просто забыла, что ты не из наших. Ну, в смысле, не из Совета и уж точно не жрица.

— Последнее несомненно, — наклонил я голову и улыбнулся. — Но если тебе так проще, то так уж и быть, я попробую угадать. Ты хотела сказать, что я теперь должен понять и принять тот факт, что если властительница Ларанты выслушает обычного смертного, она отнюдь не обязана помогать ему решать те проблемы, о каких он поведает. Максимум, что она может себе позволить — это броситься ему на шею в качестве благодарности за ту помощь, какую он ей окажет. Я правильно изложил?

Мне даже специальное зрение включать не потребовалось.

Хватило и отблесков пламени, чтобы понять, что если бы в этот миг проводился кастинг на роль графа Вишенки из «Чиполино», моя собеседница получила бы её без вариантов.

— Но я вовсе не собиралась бросаться тебе не шею!

— Да неужели⁈ — вскинул я брови. — А мне показалось: ты этого жаждала.

— Что-о-о⁈ — королева буквально задохнулась от возмущения. — Да как ты вообще мог подумать такое⁈

— Так! Всё! Обнимашки отложим, — остановил я её шутливо поднятыми ладонями. — Поговорим о проблемах. Хочу для начала напомнить: у нас соглашение. Я обещал помочь тебе вернуться с триумфом в столицу. Ты дала королевское слово, что передашь мне «Око». Всё верно?

— Ну… верно, — нехотя буркнула Ир.

— Прекрасно. Раз верно, значит, от этого и будем плясать.

— Что, прости, делать?

— Плясать. Идиоматическое выражение.

— А-а, понятно.

— Прекрасно. Теперь о проблемах. Моих проблемах. Которые, вот неожиданность, могут стать и твоими… А ну-ка, пальни в меня чем-нибудь смертоносным.

— Зачем? — удивилась женщина.

— Так надо… Если боишься, можешь не смертоносным, а просто чем-нибудь сильным. Чтоб обездвижить, к примеру, или…

Договорить не успел. Чародейка неожиданно резко, с двух рук, швырнула в меня зелёными файерболами…