— Нет, все равно, не верится, — покачала Наталья головой.

— Наташенька, Наталья Никифоровна, твое дело, — не стал я спорить. — Хочешь деньги на ветер спустить — да ради бога. Кто я такой, чтобы тебя отговаривать? Но все-таки, ты пока подожди этому Сереже деньги нести. Лежат две сотни, кушать не просят. Потом посмотришь — как начнут соседи матушки Серафимы свои деньги назад требовать, то поймешь. Они еще и вдовую попадью виноватой сделают. Я же, когда студентом был, насмотрелся. Открывают какие-то фирмы, а то и банками назовут, деньги с людей собирают, проценты сулят баснословные. Кому-то, кто первым деньги вложил, выплачивают. Потом, как денег побольше наберут, удирают куда-нибудь за границу.

Наталья призадумалась.

— Смутил ты меня, Иван Александрович. Наверное, подожду я деньги вкладывать, посмотрю.

— Вот и умница, — похвалили я хозяйку. — Надеюсь, знакомый Петра Генриховича, что дом собирается покупать — не Сереже свою денежку отдал?

— Нет, это купец из Тихвина. В Череповец собирается перебраться. Но ему вначале свою недвижимость продать, а потом здесь купить.

Резонно. А дом у Натальи Никифоровны хороший, да и привык я к нему. Если мы поженимся, свой дом понадобится.

— Я думаю — если ваш знакомец твой дом не купит, может мне самому купить? — высказал я вслух свое желание.

Наталья присела.

— Иван Александрович, не стоит тебе этот дом покупать. Если бы один был — тогда, да. Спальня отдельная будет — мою займешь, кабинет, столовая. И кухарке место отыщется. А как поженитесь? Молодой жене и гардеробная нужна, и собственный кабинет, а то и туалетная. И прислугу негде размещать. Мы-то, с супругом покойным, без прислуги жили, но у нас дело другое. А у вас? Леночка — это не я, что с детства себя обихаживала. Вам ведь не только кухарка понадобится, но и горничная. А потом, бог даст, няньку наймете. Не станет же твоя жена сама по ночам к ребеночку бегать, колыбель качать?

М-да, вот об этом-то я всегда забываю. Может, сам-то и вставал по ночам, чтобы успокоить ребенка, а как с Леночкой быть? Менталитет иной.

— Как поженитесь, первое время у Анны Николаевны поживете, у нее дом большой, прислуги хватает, а потом и собственный отстроишь. Двухэтажный, чтобы и с детской, и с комнатами для прислуги.

Кажется, Наталья Никифоровна угомонилась, можно и спать. Но тут в дверь застучали.

— Я схожу, — сообщила Наталья, накидывая халат.

И кого несет? Надеюсь, там не Татьяна Виноградова с аркебузой? Но хозяйка, вернувшись из сеней, сообщила с тревогой:

— Иван Александрович, городовой там, за вами пришел. Говорит — убийство, велено за судебным следователем бежать.