— Николай, у меня на лбу появилась надпись «Дура»?
— Не заметил, — усмехнулся он. — Но сейчас уже темно…
Он протянул столь насмешливо, что не оставалось сомнения, кем он посчитает ту, что согласится выйти за Юрия. У меня, конечно, не то положение, чтобы привередничать, но вариант замужества я не рассматривала вовсе, а уж тем более за Рысьина, да ещё и с возвращением под руку княгини.
— Вот когда увидите, тогда и сможете меня обвинять в подобных глупостях, — обиженно буркнула я. — Выходить за Рысьина. Надо же такое придумать!
— Разве я придумал? Вы сами сказали, Лиза.
— Я сказала о предложении княгини, которая посчитала брак с Юрием хорошей наживкой, чтобы я согласилась на клятву.
— Скорее всего. — Автомобиль опять покатил, но куда медленней, чем до этого. Наверное, чтобы не пугать изредка встречающихся лошадей, весьма нервно реагирующих на фырчащий механизм. — Но, дав клятву полного подчинения, вы в конечном итоге можете выйти за другого, за того, на кого укажет княгиня, посчитавшая, что именно этот брак усилит клан.
— А если не захочу? — удивилась я.
— Какая разница, захотите вы или нет. Дадите клятву — будете подчиняться как миленькая. Клятва полного подчинения — та ещё гадость.
Николай чуть поморщился, не отрывая взгляда от дороги.
— А в вашем клане тоже такую клятву требуют?
— У нас? Нет. — Но не успела я удивлённо поинтересоваться, с чего такая доброта, как Николай продолжил: — Потому что у нас нет магов, а приглашение со стороны должно быть экономически оправдано. Слишком ценным должен быть специалист, чтобы пойти на такие траты.
Я задумалась, так ли ценна я для Рысьиной или с её стороны только желание сделать гадость? И если гадость, то кому: мне или Юрию? Наверняка проигранную дуэль она посчитала оскорблением клана. Да и то, что он со мной знается, ей точно не по нраву. Осталось понять, чем грозит Владимиру Викентьевичу помощь мне.
— А Владимир Викентьевич? Он тоже под клятвой?
— Скорее всего, он был приглашён по контракту. Это не столь жёсткие условия.
— То есть в любой момент может расторгнуть и уйти?
— Может. Только зачем? Вряд ли где-нибудь ему будут платить больше. Ему здесь хорошо.
— Он мог бы открыть свою лечебницу.
— Наверное, мог бы. Только зачем ему это? Многое придётся взваливать на себя.
— Зато ни от кого не зависел бы.
— Значит, ему этого не надо, — спокойно ответил Николай. — Значит, он считает, что защита клана ему важнее, чем независимость.
— Кстати, о защите, — оживилась я. — А где я могу найти защитные плетения?
Конечно, лучшая защита — это нападение, но что-то мне подсказывает, что желание разносить всё вокруг не оценят, а вот желание себя защитить — поймут и поддержат.