– Где остальные из твоей стаи? – прошипел Утес.

– Больше никого нет, – ответил кетель. – Я давно отослал всех дакти обратно. Доложить ей, что я следую за вами.

«Она» – несомненно, королева-полукровка.

– Где она сейчас? – спросил Лун.

Кетель поднял лицо к закатному небу, и Лун на мгновение сжался в ожидании, что тот скажет «здесь». Но кетель сказал лишь:

– На равнине, ближе к морю. С остальными.

Утес задумчиво посмотрел на него.

– И чем она занимается? С какой целью отправила тебя вперед?

Кетель опустил голову и упрямо сжал губы.

– Владыки запретили тебе говорить нам, – догадался Лун.

Кетель презрительно фыркнул.

– Владыки…

Лун с недоумением повернулся к Утесу. Тот посмотрел на него с таким же выражением.

– Я знаю, что в твоей стае есть владыки. Я видел их на острове.

– Владыки совсем еще юнцы. Она…

Кетель резко повернулся к ним. Лун зашипел и отпрянул. От рыка Утеса ближайшее дерево задрожало и сбросило облако пушистых семян.

Кетель поспешно отступил.

– Она убила прародительницу.

Королева-полукровка уже говорила это, и Лун ему поверил. Но точно не знал, действует ли кетель по собственной воле, без внутреннего голоса, указывающего, что говорить.

– У тебя в голове нет голоса, который заставляет тебя говорить?

– Нет, – ответил кетель, но в его тоне чувствовалось едва сдерживаемое раздражение.

– С каких пор? – спросил Утес. – С тех пор как она убила прародительницу?

– Давно.

Кетель наблюдал за ними, словно пытаясь оценить реакцию. Лун изо всех сил старался не дергать чешуей. Утес так пристально смотрел на кетеля, что тот в конце концов отвел взгляд.

– Вы рассказываете истории? – вдруг спросил кетель.

Лун дернулся от облегчения. Утес вскинул голову.

– Что-что?

Кетель осторожно покосился на него.

– Тот консорт рассказывал истории.

Утес резко выдохнул, и Лун с опозданием понял, что имел в виду кетель.

– Мы не хотим слышать, каким образом консорт, которого ваша стая схватила и заставила спариваться с прародительницей, коротал время под пытками.

Кетель снова отвернулся. Будь на его месте раксура, Лун сказал бы, что он разочарован.

– Я просто подумал, что у вас есть истории.

Утес надолго погрузился в размышления.

– Расскажи нам свою историю, и мы расскажем тебе одну из наших, – наконец сказал он.

Лун стиснул зубы.

– Под «мы» ты, конечно же, имеешь в виду себя.

Утес проигнорировал его слова.

– Расскажи о ней. О твоей королеве.

Кетель, казалось, боролся с собой, эмоции едва проглядывали сквозь стоическую маску. Лун уже и раньше подозревал, что тот молод, хотя и не представлял, как стареют кетели. Теперь же был уверен в этом.