Три фигуры поменьше уносились в противоположном направлении, спасаясь с поля боя. Это были владыка и два дакти.

Впереди рыкнул Утес. Лун развернулся, и они полетели на юг, прочь от этого места.

Лун и Утес летели до тех пор, пока облачный лес не скрылся из виду. Внизу простиралась местность, изрезанная речными протоками, бегущими через неглубокие ущелья, слишком крутые и негостеприимные для земных созданий. Здесь росли лишь редкие высокие деревья с тонкими стволами и одноярусными кронами, раскинутыми словно зонтики. Лун пытался подать Утесу знак приземлиться, и наконец тот начал снижаться.

Утес опустился на скалистый островок, разделяющий широкую протоку на два рукава перед небольшим водопадом. Он приземлился на камень, обрел земной облик и рухнул лицом вниз. Лун в панике бросился к нему, тоже сменив облик, и стал осматривать. К его облегчению, серьезных ран не было, лишь кровавые царапины на руках и спине.

– Левое плечо вывихнуто, – прохрипел Утес.

Лун зашипел, перевернул его и вправил плечо. Когда сустав встал на место, Утес рыкнул, но потом вздохнул с облегчением, моргнул и зевнул.

– Да, так лучше.

– Как ты вообще летел в таком состоянии? – спросил Лун.

В крыльях используются другие мышцы, но все же…

– С трудом, – признался Утес.

Лун стащил с Утеса поклажу и порылся в ней. Он достал завернутый в бумагу сверток и понюхал.

– Ты до сих пор таскаешь эту пасту из жуков?

Утес осторожно разрабатывал плечо, стиснув зубы от боли.

– Это вроде бы очевидно.

Лун раздраженно зашипел, сунул сверток обратно и, вытащив наполовину полную флягу, протянул ее Утесу. Пустую он взял с собой к краю островка, чтобы наполнить. «Это глупо, – думал он. – Мы не можем продолжать в том же духе». Они считали, что гонятся за нужной лодкой, полагаясь лишь на удачу и сомнительные слова земного создания с лодки-пузыря. И проклятый кетель до сих пор их преследовал.

Лун плеснул воды в лицо, ощутив жжение от царапин и синяков, которых раньше не замечал. Он откинулся назад и посмотрел на Утеса.

Тот наблюдал за ним, держа флягу на груди.

– Останавливаться не будем.

Шипение в земном облике получается невыразительным, и Лун ощущал скорее усталость, чем раздражение.

– Мы даже не знаем, в правильном ли направлении летим.

– Знаем, потому что скверны движутся туда же.

– Они могут следовать за нами.

– Тогда где они? – Утес приподнял брови. Он с трудом сел, придерживая руку, и кивнул в сторону пустого неба. – Это был их арьергард. Основные силы впереди. Они выслали разведчиков и нашли хианцев.

В этих словах было разумное зерно. Лун потер глаза и отложил спор на потом. Внезапно он почувствовал голод – скорее из-за тревоги.