Утес был в крылатой форме, но на него что-то упало – огромная липкая масса, похожая на паутину, приклеившая его левое крыло и половину тела к мертвым деревьям на внешней кромке леса. Кетель парил прямо над ним, нанося удары, пока Утес пытался освободиться.

Лун перескакивал с дерева на дерево, затем спрыгнул в нижний ярус, в опасной близости к извивающемуся телу. Он бросился вперед и начал рвать липкую сеть когтями. Вблизи он разглядел, что это мешок, сделанный из вещества, которое кетели выделяют для переноски дакти или владык. Оно намертво приклеилось к высохшим деревьям, и Лун не мог разорвать его достаточно быстро…

Что-то ударило ему в спину и отбросило к ближайшему дереву. Он упал на мох и, перекатившись, увидел пробирающихся к нему трех дакти, оскалившихся в насмешке. Но деревья росли слишком близко, чтобы враги могли атаковать одновременно, и один оттолкнул остальных, чтобы первым прыгнуть на Луна. Это было серьезной ошибкой.

Лун схватил его за плечи, резко дернул на себя, раскрыл пасть до предела и откусил дакти морду. Он швырнул еще дергающееся тело во второго, который попытался отступить, но застрял между деревьями, так что Лун успел распороть ему грудь. Третий уже удирал, но Лун настиг его среди засохших деревьев на краю острова, прижал к корням и свернул шею. От удара сухие корни треснули и сломались, и Лун понял, как освободить Утеса.

Он продрался сквозь стволы к тому месту, где в липкой сети застряла левая нога Утеса, и начал рвать и ломать хрупкие корни двух ближайших мертвых деревьев. Лишившись связи с остальным лесом, деревья стали крениться и падать. Утес, видимо, это почувствовал – он дернул ногой, и деревья оторвались, увлекая за собой еще несколько других.

Утес упал и извернулся, липкая масса растягивалась, нити рвались. Кетель зацепился одной когтистой лапой за край леса, пытаясь ударить Утеса по лицу. Лун находился достаточно близко, чтобы разглядеть ошейник из черепов на шее кетеля – все принадлежали земным созданиям разных форм и размеров, некоторые были настолько свежие, что на них еще оставались куски гниющей плоти.

И тут над ними нависла еще одна темная фигура, заслонив свет.

Лун взглянул на очередного кетеля и подумал: «Ну все, нам конец».

Но тот обрушился на первого кетеля, сорвал его с места и потащил прочь. Когда они пролетали мимо Утеса, тот как раз освободился от липкой сети. Два дерущихся кетеля скрылись из виду под массивом леса.

Утес откатился в сторону, и Лун прыгнул в воздух. Взмахнул крыльями, поймал поток ветра и оглянулся. Два кетеля падали, сцепившись в схватке. Тот, что помог им, наверняка был из стаи полукровок – такого же размера и без ошейника.