– Я знаю, что в этих дерьмовых башнях скверны, – перебил ее Утес.

– Мы загнали их туда из Пределов, – закончила Ясность.

– И Жемчужина вам позволила? – спросил Утес.

– Она ведет нас вместе с Малахитой, – ответила ему Душа.

Утес долго смотрел на нее, затем медленно поморщился, все еще не веря своим ушам.

– Жемчужина?

Душа почувствовала, что ее дергают за хвост.

– Владыка забрал земного, – прошептал Первый.

Взгляд Души метнулся вверх. Сквозь деревья она увидела темный силуэт, карабкающийся по ближайшей башне, с сопротивляющейся фигурой под мышкой. Душа огорченно зашипела.

– Это Тиест, капитан земных. Я ее искал, – сказал Утес.

Он перевоплотился и прыгнул вверх, раздвигая кроны деревьев.

Душа воспользовалась возможностью сказать Ясности:

– Лучше сообщить Жемчужине, что мы нашли Утеса и Нефриту.

Ясность согласно дернула шипами, прыгнула в листву и почти бесшумно исчезла. Лоза сдвинулась вбок, вытягивая шею, чтобы видеть Утеса.

Он приземлился с земной обитательницей в одной руке и останками владыки в другой. Первый спрятался подальше за камень.

Утес поставил Тиест рядом с Душой и отшвырнул искалеченное тело владыки. Пока Тиест потрясенно разглядывала Душу, Утес сменил обличье. У Тиест была серая кожа и заплетенные в косы темные волосы. На груди и плечах виднелись кровавые борозды от когтей владыки. Она тяжело дышала и выглядела ошарашенной, хотя явно узнала Утеса.

– Мы можем помочь твоей команде, – сказал он, – но ты должна приказать остановить стрельбу из огненных орудий, чтобы мы могли приблизиться.

Тиест вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Оглядев всех, она резко кивнула.

– Хорошо. Только отнеси меня обратно на корабль.

Лун не шевелился. Сердце колотилось в груди, и он внезапно осознал, что роняет на пол капли крови. Нефрита зашипела. Сейлинель была еще жива, ее глаза были широко распахнуты, а лицо потемнело – хватка прародительницы душила ее. Лун никогда не видел такой огромной прародительницы, крупнее Нефриты. Но он чувствовал от нее запах свежей крови, и когти непроизвольно сжимались от желания немедленно разорвать ее. Где-то под пластинами ее чешуи скрывалась рана, серьезная рана.

– Уже нападаете на нас с консортами? – спросила прародительница. – Вы так уверены, что уничтожите нас?

Лун удержал шипы поднятыми, хотя сердце едва не разорвалось от надежды. Так значит, раксура где-то поблизости. Нефрита оскалилась, но не стала опровергать предположения прародительницы.

– Это была ловушка, и вы попали прямо в нее. Тебе стоило бы убить себя прямо сейчас, чтобы избавить нас от хлопот, – сказала она.