– Но перед этим захотят поесть, – с трудом выговорила Нефрита, распрямляясь.
Стая дакти перестроилась в небе над лодкой, разворачиваясь обратно к ним.
Рорра потеряла равновесие, и Лун поддержал ее. Она указала на все еще невредимые кормовые орудия.
– Я должна попасть туда и проверить, стреляют ли орудия. Пошли, Калам!
Двое земных направились к ближайшему люку. Лун встал.
– Ты идешь с ними, – приказала Нефрита.
Он отрицательно дернул шипами. Еще живые солкийцы на палубе стреляли по дакти из ручных огнестрелов, на время распугав стаю. От нахлынувших воспоминаний у Луна заныли шрамы от ожогов. Из люка высыпали другие земные с большими трубами, направляя струи воды на лижущее рулевую рубку пламя.
– Мы должны добраться до орудий на башне, – сказал он. – Если поблизости есть раксура, они не смогут подступиться к башням, пока орудия в руках сквернов.
– Никаких «мы», – гневно перебила Нефрита. – Я тебе не позволю, уже достаточно.
– Хочешь умереть или будешь сражаться? – зарычал Лун.
Он мог просто броситься в драку и вынудить ее последовать за собой, но даже в ярости понимал, что это крайне неудачная стратегия.
Нефрита оскалилась. Над их головами кормовое орудие правого борта выпустило струю огня, рассеяв облако дакти. Момент был идеальный. Нефрита зарычала и повернулась, чтобы прыгнуть на ограждение. Затем она бросилась к башне.
Лун прыгнул за ней и приземлился на изогнутую стену чуть ниже, вцепившись когтями в камень. Услышав движение внизу, он поднял шипы, но мелькавшая в густой листве темная фигура оказалась Утесом. Тот обвился вокруг основания башни и исчез – должно быть, искал вход внутрь.
Нефрита спрыгнула на ближайший подоконник и на мгновение замерла. Возможно, она пыталась принюхаться, но в таком густом дыму и вони сквернов это было бесполезно. Она прыгнула внутрь, Лун следом за ней.
По чешуе царапнула сложенная металлическая конструкция, вероятно, служившая ставнями, и он приземлился на корточки. Комната оказалась просторной, с высоким потолком и вырезанными в стенах полками, уставленными глиняными кувшинами и бочонками. Нефрита стояла неподвижно, убрав когти, чтобы не скрести по каменному полу, и наклонив голову в сторону двери. С этого ракурса Лун видел, что дверь ведет в более обширное помещение ближе к центру башни.
Крики и выстрелы снаружи перекрывали более слабые звуки, но за дверью что-то перемещалось. Лун встал рядом с Нефритой в готовности выработать план с помощью одних только жестов, но Нефрита бросилась вперед.
Удивленно зарычав, Лун прыгнул за ней и врезался в трех дакти. Он успел разорвать одного на части раньше, чем увидел, что Нефрита катается по полу, вцепившись когтями во владыку. Второй дакти вскочил Луну на голову и стал рвать плечи. Он успел глубоко процарапать чешую, прежде чем Лун выпотрошил его и отшвырнул в сторону. Третий почти достиг дверного проема, но Лун все же догнал его и сломал шею. А потом с шипением развернулся – Нефрита поднималась на ноги, стряхивая с когтей кровь владыки.