Взгляд Лавинат у любого другого земного считался бы гримасой ярости.

– Кто это, Джендон?

– Он утверждает, что с ветряного корабля, – доложила Джендон. – Видимо, они причалили над нами, если оказались в этих туннелях.

Краем глаза Лун увидел, что Лавинат смотрит на него. Она подозрительна.

– Тлар, ты должен был бежать в другую сторону! – прохрипел Лун.

Кетель понял намек и всхлипнул:

– Повсюду скверны.

Лун счел его игру неубедительной, но понадеялся, что хианцам так же сложно читать лица других земных, как ему хианские. Хорошо хоть кетель не поднимал голову, скрывая клыки.

– Нужно торопиться, Лавинат, – сказала Навин. – Сколько еще осталось до…

– Уберите его отсюда! – рявкнула Лавинат. – Бросьте обратно в туннель. Убейте.

Кетель поднял взгляд, полный горя и ужаса. Отчасти даже натуральных. Все шло не так, как они рассчитывали, а сосуд по-прежнему был далеко. Лун собрался с духом, чтобы броситься на Лавинат. Нужно сделать это, она все равно не позволит кетелю подобраться ближе.

Хианка потянулась к руке кетеля, и тот вскочил, отшатнувшись от нее и оказавшись на несколько шагов ближе к сосуду, изображая, будто потерял равновесие.

– Прошу вас, не надо, – пророкотал он.

Лун сменил обличье в тот самый момент, когда Лавинат выкрикнула:

– Убейте его!

Кетель принял крылатую форму и стрелой метнулся к сосуду. Удар сотряс серебряную решетку, и объект вылетел наружу. Лун бросился на Лавинат и погрузил когти в плоть. Они упали на пол, и он почувствовал на чешуе металл огнестрела. Лун понял, что Лавинат успела повернуть оружие в его сторону, и маленькие диски, использовавшиеся для наведения огня, оказались у него на груди. И тут между ними полыхнуло ослепительное пламя.

Лун оттолкнул Лавинат. Одно ужасное мгновение он ничего не чувствовал, а затем вонь горелой плоти обожгла горло и легкие, и он понял, что произошло. Волна боли накрыла его спустя один удар сердца.

Он перекатился, отчаянно пытаясь не потерять сознание и оставаться в чешуйчатой форме. Ему казалось, будто под кожу засунули раскаленные угли, а из груди что-то рвется наружу. Пол задрожал: кетель рухнул с объятой пламенем чешуей. Древнее оружие прокатилось по полу мимо него.

Кетель дернулся и потерял чешуйчатую форму, превратившись в крупного земного с кроваво-красным и черным месивом вместо кожи. Лавинат в отчаянии выкрикнула какую-то команду, и хианка бросилась к древнему оружию. Но когда ее рука сомкнулась на нем, она ничком повалилась на пол.

Другие хианцы посмотрели на нее, а затем на Лавинат. Та набрала в грудь воздуха, сжимая огнестрел. Кровь от когтей Луна стекала по ее рукам и груди. Лун почувствовал горькое удовлетворение.