Лавинат шагнула к нему.

– Скверны?

Лун с трудом поднялся на четвереньки и выдохнул:

– Они здесь повсюду. Они проследили за ветряным кораблем островитян.

Пальцы Лавинат сжались на рукояти огнестрела, и Лун приготовился менять облик и прыгать. Ему не добраться до сосуда невредимым, да он и не был уверен, что сможет сломать его в одиночку. Нет, для этого нужен кетель. Но Лун не собирался просто лежать и ждать смерти.

– Вы двое, поднимитесь по туннелю и посмотрите, не приближаются ли владыки, – скомандовала Лавинат.

Лун опустил голову, чтобы скрыть облегчение. Когда две хианки осторожно направились по туннелю на летательных ранцах, он решил, что это даже к лучшему. Если кетелю удастся их обмануть.

Другие хианцы с тревогой наблюдали за Луном, и Лавинат жестом приказала им следить за обстановкой.

– Я никогда раньше не видела подобного тебе раксура так близко. Ты очень отличаешься от арборов, но не так сильно похож на владык, как мне говорили.

Лун с опаской посмотрел на нее.

– Если вы это сделаете, вероятно, я стану и последним раксура, которого ты видела.

– Мы тоже вряд ли выживем, – ответила Лавинат будничным тоном, словно они обсуждают, что будут есть на обед. – Мне жаль, что будет нанесен сопутствующий ущерб, – добавила она спустя мгновение. – Но это необходимо.

– В этом нам никогда не достичь согласия, – резко ответил Лун. – Уже началось?

– Пока нет. – Лавинат сделала шаг назад. Не отводя огнестрела от Луна, она кивнула на каменную плиту над сосудом. – Вот откуда мы знаем, что оружие сработает. Я не сразу поняла, что это карта, – холмы, долины и даже реки и горы, обозначенные на ней, со временем изменились. Это карта нижнего мира, каким он был, когда создали это место. Я разместила сосуд так, чтобы проход открывался здесь, на равнине сразу за западной пограничной стеной империи Киш. – Ее губы сжались в тонкую линию, выражая раздражение или гнев. – Ближе не получилось.

– Вы хотите убить жандеров. Вам не обязательно убивать нас.

Ужасно предлагать в жертву жандеров вместо раксура, но Луном двигало отчаяние. И если повезет, никому не придется умирать. Никому, кроме присутствующих здесь хианцев.

– Я не могу контролировать радиус поражения. – Лавинат выглядела растерянной, но Лун не хотел рисковать. Она обладала сосредоточенностью осторожного хищника. – Но если мы не уничтожим сквернов и на востоке, и на внешних границах, на равнинах и засушливых землях, все это будет напрасно.

Из туннеля донесся крик, и наружу выплыли две хианки в летательных ранцах. Тот, кого они тащили за собой, мог бы сойти за земного обитателя – крупного мягкокожего, с заплетенными в косы волосами и в потрепанной набедренной повязке. Кетель спотыкался, держась за голову. На бледной коже выделялись темные синяки, которые он получил с тех пор, как оказался в порту.