Нефрита злобно посмотрела на нее, и Елея раздраженно добавила:

– Я знаю, что не следует на это рассчитывать.

Однако Елея была права. Может, чтобы привести оружие в рабочее состояние, пришлось потратить больше времени и усилий, чем они предполагали.

– Эта штука все еще движется вниз, – сказала Нефрита, по большей части себе самой. Она чувствовала, что высота уменьшается. Они каким-то образом продолжали двигаться к материку, лежавшему внизу. Но, получив отсрочку, нельзя было тратить ее впустую возле этой непробиваемой двери. – Хватит, Утес!

Утес резко развернулся, воины с Толком отпрянули. Нефрита оскалилась, и Утес принял земную форму. Тяжело дыша, он закрыл лицо руками.

– Прости.

– Ничего страшного, – произнесла Нефрита, стараясь говорить убедительно. Не хватало еще сцепиться друг с другом. – Нужно возвращаться наверх, пробраться сквозь завал в шахте и поискать другой путь вниз.

Она проигнорировала взволнованное движение шипов воинов. «Да, дурацкая идея, но других все равно нет», – прорычала она себе под нос.

От грохота наверху она вздрогнула. Утес принял крылатую форму, Поток схватил Толка, а все воины приготовились драться или убегать. Несмотря на сбивающее с толку эхо, Нефрита определила источник звука.

– Это из шахты. Кто-то пробился сквозь завал.

– Наверняка Лун и Звон, – с надеждой сказала Елея.

– Елея, Шафрана, за мной. Остальные остаются здесь.

Нефрита не хотела оставлять дверь без охраны – на случай, если хианцы по какой-то необъяснимой причине откроют ее изнутри.

Нефрита прыгнула к входу в туннель, чувствуя позади шум крыльев Елеи и Шафраны. На полпути наверх она ощутила особенный запах Рорры, смешанный со знакомыми запахами раксура.

– Давай, – прошептал Лун.

Приняв крылатую форму и неуклюже свернувшись в слишком тесном туннеле, кетель взревел.

Оглушенный и ошеломленный Лун надеялся, что на хианцев это произвело не меньший эффект. Он набрал воздуха в легкие и бросился вперед, скатился по туннелю и вывалился в зал.

Он перекатился, принял земной облик и намеренно неловко распростерся на полу. Лун быстро оглядел оторопевших хианцев. На противоположном конце комнаты две хианки безрезультатно палили из огнестрелов по выходу из туннеля. Кетель снова заревел и убрался обратно в туннель, топая и скрежеща крыльями по стенам, чтобы производить как можно больше шума.

Лун затаил дыхание. В решающий момент хианцы могли просто сжечь его, и кетель останется один. Лун знал, что выглядит раненым – синяки и царапины от падения с причала перенеслись на более уязвимое земное тело. Он повредил кожу под когтями, и теперь с ладоней и ступней на лепестки пола капала кровь.