Его слова вызвали изумление у Рорры и Калама.

– А раксура так делают? – спросила Рорра.

– Арборы спариваются для размножения только после тщательного рассмотрения родословных и с учетом того, какие черты хотят видеть в потомстве, выбирая, кого хотят породить – арборов или воинов. Они стараются предугадать, кто потребуется двору в ближайшие двадцать-сорок циклов, поскольку сроки взросления у арборов и окрыленных различаются. Выводки не появляются на свет без тщательного планирования.

– Он прав, – вздохнул Ниран. – Когда я был там, учителя очень много говорили о родословных и будущих выводках. В мельчайших подробностях.

Лун никогда не думал об этом в подобных терминах, но знал, что дворы раксура поступают именно так. Туман Индиго производил потомство ради выживания. Опаловая Ночь – для войны.

– Иногда получается совсем не так, как планировали, как бы хорошо все ни было учтено, – кисло заметил Звон.

Ежевика кивнула.

– На какое-то время у нас оказалось слишком много арборов и недостаточно воинов. – Она подняла взгляд на Луна. – Или консортов. – Спустя мгновение, с сомнением и понизив голос, она добавила: – Я знаю, ты не всерьез сказал, что…

– Всерьез, – сказал Лун. – Если ты захочешь. – Он не мог припомнить, не Ежевика ли говорила, что хочет завести выводок в этом цикле. – Если ты не желаешь птенцов…

– Я хочу.

Ежевика радостно подпрыгнула и стиснула его руку.

– Не уверена, что поняла правильно… – медленно произнесла Рорра.

Калам выглядел озадаченным и растерянным.

Делин улыбнулся.

– Секс, не предназначенный для производства потомства – другое дело, только ради удовольствия участвующих.

– Это соответствует тому, что я наблюдал, – добавил Ниран.

Рорра и Калам обернулись и уставились на него. Ниран постарался сохранить отсутствующее выражение лица.

– Я не понимаю, – произнес Лун. Звон сделал вдох, собираясь заговорить, но остановился и удивленно посмотрел на него. – Нет, я все это знаю, – поспешно пояснил Лун, – но не понимаю, какое все это имеет отношение к сквернам.

– Верно. – Звон обернулся к Делину. – Лично я не уверен, что скверны, как и мы, планируют размножение. И вряд ли кто-нибудь это знает. Нам известно, что прародительница совокупляется с владыками, но дакти и кетели не могут произвести потомство. Во всяком случае, так всегда считали наставники. – Он нахмурился. – Если скверны не обмениваются владыками между стаями… Нет, они должны, иначе никак. Думаю, стоит спросить у нашего кетеля.

Ниран поморщился.

– Не уверен, что хотел бы при этом присутствовать. Дедушка, куда ты клонишь?