– Итак, контроль деторождения у сквернов – если они вообще его практикуют – должен быть достаточно прост, – продолжал Делин. – В то время как у раксура это сложное ткачество, где размещение каждой нити тщательно просчитывается как королевами, так и арборами, и при необходимости вплетаются разумно выбранные нити из других дворов.

– Получился бы прекрасный рисунок, если бы ты больше понимал в ткачестве, – заинтересованно произнесла Ежевика.

– Я видел, как это делается, – возразил Делин и указал в направлении стоявшего у ограждения Сумрака, который слушал почти так же растерянно, как и Лун. – Скверны и раксура – два разных вида с общими предками. Но раксура – знатоки в размножении с целью закрепления полезных черт на благо всего двора, – пожал плечами он. – Если раксура найдут способ манипулировать размножением сквернов ради появления новых наследственных линий, они смогут обратить владык и прародительниц в нечто иное, больше похожее на сквернорожденную королеву или на Сумрака. Они могли бы дать кетелям и дакти возможность независимо мыслить и позволить развиваться естественно. Тогда, предоставленные самим себе, они станут похожими на арборов и смогут что-то создавать без необходимости разрушать или красть. Без необходимости убивать и пожирать друг друга во времена, когда нет иной добычи, или когда прародительница решит сократить численность стаи. Править ими будут не прародительницы с абсолютным контролем, а существа, более похожие на королев и консортов раксура, для которых важнее всего благополучие каждого члена стаи.

Сумрак яростно зашипел. Лун рывком обернулся, сменив облик прямо в движении.

У каюты стоял кетель, приблизившийся совершенно беззвучно. Он смотрел на Делина, но без хищного блеска во взгляде, который мог вынудить Луна вцепиться кетелю в горло.

– Как? – спросил он. – Как это сделать?

Все напряглись. Боковым зрением Лун видел, что Калам коснулся перевязи с огнестрелом на плече, как будто хотел удостовериться, что оружие на месте. Рорра положила обе руки на палубу в готовности оттолкнуться и встать. Ниран старался не смотреть на стоящую в рулевой рубке Диару, которая взялась за хранившийся там огнестрел. Сумрак сменил облик и вцепился в ограждение, собираясь наброситься.

Потом Лун заметил Утеса – тот сидел на самом краешке крыши рулевой рубки. Лун сомневался, что кетель собирается напасть, но рад был увидеть Утеса поблизости.

Лишь Делин, казалось, не беспокоился.

– Не знаю. Это только теория. Конечно, потребовалась бы кооперация множества сквернов, – ответил он, задумчиво глядя на кетеля.