Никто не излучал такого запаха страха, как Душа, и от этого ей было еще хуже.

– Со мной все хорошо, спасибо, – отозвалась она. – Просто я… я однажды побывала в плену у сквернов, когда они атаковали наш двор на востоке. Меня спас Лун.

Шипы Селадонны сочувственно дрогнули.

– Я не слышала эту историю. Расскажешь, когда вернемся?

Почему-то легче было представить Малахиту королевой-матерью Луна, чем то, что эта рассудительная и серьезная королева-дочь из одного выводка с ним.

– Расскажу, – рассеянно качнула шипами Душа.

Она ощутила движение и подняла взгляд – как раз вовремя, чтобы увидеть Жемчужину и Малахиту, сорвавшихся с террасы зала королев. Очевидно, они разрешили вопрос первенства, просто явившись одновременно, хотя Душа отчего-то была не уверена, что Малахиту это волнует.

– Они хорошо ладят, – неуверенно сказала она, сомневаясь, что Селадонна и остальные из Опаловой Ночи понимают, какая это неожиданность для Тумана Индиго.

– Никто так не разговаривал с Малахитой, особенно другая правящая королева, – понизила голос Селадонна. – Она этим наслаждается.

Обе королевы приземлились в приветственном зале раньше, чем Душа успела осмыслить сказанное.

– Давайте уже начнем этот балаган, – сказала Жемчужина.

И они полетели в холодном и сыром воздухе. Душа цеплялась за Вьюна. Путь был долгим, но она давно не путешествовала через Пределы, и потому не огорчалась. Ласковые зеленые лучи солнца пробивались сквозь толстый покров древесного купола, а платформы, образованные ветками огромных деревьев, были покрыты пышной травой, цветами и лианами. На многих деревьях-горах росли рощицы деревьев поменьше или растекались заболоченные озерца из воды, изливавшейся из корней. Душа мельком видела десяток разных травоедов и хищников, обитающих на платформах, в том числе серо-зеленую древесную жабу, ростом больше самой Души и слишком робкую, чтобы приближаться к древу-колонии.

Некоторые деревья-горы были странных форм, изгибались или обвивали другие деревья, а с иных спадали настолько огромные завесы мха, что могли перекрыть всю главную садовую платформу Тумана Индиго. Душа рада была отвлечься, но Вьюн сказал ей на ухо:

– Мы почти на месте. Чуешь их запах?

Вдохнув еще раз, она уловила пронизывавшую воздух вонь сквернов. Словно к запахам зелени и цветов примешалась горькая нотка гнили. Душа постаралась не реагировать, но, видимо, напряглась, потому что Вьюн стиснул ее покрепче.

Жемчужина подала знак приземляться, и они начали спускаться на платформу, сильно заросшую лианами и лиловыми древесными папоротниками.