— Вы начали проверять финансы, так? И, судя по вашему поведению, поняли, что космодром управляется не лучшим образом, причем уже не первый год. Сперва вы, должно быть, подумали: надо срочно рассказать Владыке, показать ему все документы, пусть он поймет! Потом до вас дошло: Владыка не может не знать, но терпит. Значит, что? Значит, саботирует работу космической отрасли. Дальше вы, наверное, подумаете так: денег в казне не так много, как пытается уверить официальная пропаганда, и Дракон сознательно экономит на космосе, одновременно пуская пыль в глаза. Верно?

— Честно говоря, пока я до этого не додумалась, — призналась Даари. — Я, скорее, размышляла, не может ли это быть какой-то многоходовкой, чтобы, например, прищучить казнокрадов или расстроить какой-то хитрый план Вейката — вот только я понятия не имею, зачем Дракону понадобилось ради этого тратить столько лет и ресурсов.

Она умолчала о том, что пока не залезла сильно в глубь дат и понятия не имела, сколько уже длится сложившееся положение.

— Ясно, — сказал Сантир, снова сделав непроницаемое лицо. — А мне говорили, что вы по характеру не слишком склонны доверять Владыке.

— А еще я не склонна ставить под сомнение его ум, — фыркнула Даари. — Если бы он нуждался в деньгах, он бы их нашел. Уж не знаю, где, но даже мой младший брат… — она осеклась и откашлялась: не стоило посвящать Сантира в криминальные эскапады Тарика. Даари перевела тему: — Так что, вы пришли мне сказать, что все-таки есть хитрый план?

— Вроде того, — закатил глаза Сантир, — вот только не знаю, можно ли назвать его особо хитрым… Расклад такой: мы изо всех сил делаем вид, что отрасль разваливается, госаппарат затягивает с реформами, все плохо, везде застой… а сами готовим новую космическую программу подпольно. Чтобы потом, когда подпольно действовать уже будет нельзя, в максимально сжатые сроки добиться результата.

— Подпольно — от кого? — спросила Даари. — И что вы имеете в виду под результатом?

— Подпольно — от внешнего врага. Результат — уверенное освоение припланетного пространства, высадка управляемых аппаратов на Луне и ближайших планетах Солнечной системы. Как минимум на Араосе.

«Ну все, — подумала Даари, — башкой поехал. Какой, к бесам-демонам, внешний враг? Или он, как и Каяла, имеет в виду гипотетических инопланетян?».

Однако в глубине души она понимала, что на такое простое и приятное объяснение рассчитывать нечего — не с ее удачей. Поэтому спросила:

— И что, принцесса Тая тоже отличная актриса?

— Нет, она просто не на своем месте, — отмахнулся Сантир. — А вот я — на своем. Пойдемте, покажу вам часть нашего подземного комплекса.