Как выяснилось, она попросту соскучилась.

Когда Дракон появился на пороге Желтой гостиной, сияющий безупречной красотой и чуть лукавой улыбкой, у Даари неожиданно затрепетало сердце. Она смотрела на него как идиотка и думала, как ей повезло. Ведь если бы не все эти сложности и не все эти неприятности, в которые попала, она могла бы полюбить кого-нибудь… Ну, обыкновенного. Может быть, водителя трамвая. Может быть, учителя истории. И жила бы с ним, и не знала бы, что бывает, когда сам глава Цивилизации, невыразимо умный, знающий и сильный, входит к тебе как супруг, и берет тебя за руку, и садится рядом…

— Что-то ты подозрительно сентиментально на меня смотришь, — заметил Дракон, приподнимая брови.

— Гормоны, — буркнула Даари, отворачиваясь. — И соскучилась… Немного.

— Да? А я думал, тебе некогда было скучать.

— Даже не знаю… — Даари устало провела рукой по лицу. — Вроде бы нет… Но Тая так и не дала мне никакого реального задания. Я пыталась ее поймать, но толку — чуть.

— Погоди, ты пока только входишь в курс дела, — посоветовал Дракон. — Имей терпение.

Больше о ее работе в тот вечер они не говорили: Даари правда соскучилась, и гормоны и правда давали о себе знать. Отчасти и потому, что, раз Гешвири теперь не жила в непосредственной близости, сбросить с ней пар тоже не выходило.

Но утром Даари про Алата вспомнила и все-таки задала свой вопрос, когда Дракон сидел у нее в той же гостиной за плотным завтраком (он сказал, что собирается хорошенько полетать, а для этого надо было так же хорошенько подкрепиться в человеческой форме).

— А, Сантир, — кивнул Владыка. — Помню. Многообещающий парень. К сожалению, прискорбно прямолинейный. Я его долго — аж пять минут — отговаривал учиться в Академии, предлагал хорошую стипендию в Университете. Но он уперся — и ни в какую.

— Почему? — удивилась Даари.

— Мои магические секреты, с которыми я, по слухам, делюсь с выпускницами, — легкомысленным тоном заметил Дракон.

— Со мной ты пока ничем не поделился.

— Я тебе жизнь спас, неблагодарная!

— Жизнь — это жизнь, — возразила Даари, кидая в рот маленький рисовый шарик. — А секреты — это секреты. Я, может, хотя бы до двухсот лет дожить хочу.

— Поглядим, как будешь себя вести, — легко пообещал Дракон. — В смысле, насколько будешь делать успехи. Толку в этих секретах, если ты не сможешь их освоить?

— А что, серьезно, ты кое-что только своим возлюбленным показываешь? — заинтересовалась Даари.

— Не совсем. Для некоторых техник нужно подготовить тело тантрическим ритуалом под руководством опытного мастера. Я — самый опытный мастер Цивилизации, а Академия — единственный более-менее надежный способ попасть ко мне в постель. Ну, то есть способ с наибольшим процентом преуспевших.