Впервые я преобразовывал такую массу бросового материала, большая часть которого вовсе не подходила для него. Шерсть, хитин, плоть тварей рассыпались серым прахом, столь же мелким, как пудра, а никогда не стихавший здесь ветер уносил его прочь. Наверняка вместе с частью отличного материала, не зря же прошлый ритуал я разместил под защитой пусть и разрушенных, но стен. Увы, здесь подобного сделать бы не вышло. Впрочем, на моих глазах этот прах налился чернотой, скомковался и начал шевелиться, едва не заставив меня отшатнуться. Лишь Сах, в котором я контролировал накачку плетений, позволил удержаться на месте.
Вся платформа ритуала, покрытая этим прахом, выглядела так, словно передо мной под тонким слоем земли копошились тысячи червей, ворошась там в поисках еды и вздымая горбы своими спинами. Эта мысль, всё ещё витающий в воздухе запах разорванной плоти тварей и того, что заменяло им кровь, едва не заставили меня вывернуться в мучительной рвоте. Но я удержался: что мне этот запах после чадного дыма Виатира, в пламени которого горели сотни химер?
Вскоре прах передо мной изменил поведение: комочки принялись собираться в кучки, обнажая красноватый камень, позволяя увидеть, что никаких червей здесь нет и быть не может. На плите лежали лишь лишённые плоти, словно обглоданные, синеватые костяки «крыс» — да и те таяли на глазах. Комочки праха, будто живые, принялись подниматься от краёв кучек к вершинам, там словно проваливаясь в глубину и выныривая уже у основания, вновь начиная свой путь наверх. Этакий вулкан наоборот, становящийся всё меньше и меньше.
Весь каменный диск с колонной в середине оказался покрыт сотнями таких чёрных горок. Вот костяки рассыпались в синеватую пыль и собрались в отдельные кучки, только меньшего размера, превратив плиту ритуала в расчерченную голубыми секторами доску какой-то экзотический сетийской игры. По левую руку от меня возвышались Повелители этой игры: чёрная и тёмно-синяя гора, появившиеся на месте туш здоровых тварей, что сбрасывал там Гвардеец.
Он и сейчас продолжал выручать меня, отправившись навстречу новому врагу. Позволять которому добраться до места ритуала, а тем более дать шанс помешать, совсем не входило в мои планы. Не тогда, когда вся балансировка потоков ритуала лежала больше на мне, чем на пощёлкивающих от нагрузки якорях.
Но едва голем прошёл полсотни шагов, как я выругался. Вслух. Чуть ли не на противоположной стороне появилась ещё одна крупная, яркая точка, которая совершенно не намеревалась прятаться или выжидать. Отнюдь: не снижая темпа, она двигалась точно ко мне, точно к огню, что призывно трепетал языками на капители. Гвардеец не успевал вернуться, новая тварь, похоже, чуть ли не бежала сюда. Колонна не давала мне возможности увидеть её своими глазами, но расстояние в «Сети» стремительно сокращалось.